Guardiola havia sido a primeira escolha do diretor técnico Paolo Maldini e do assessor Leonardo, que viajaram a Barcelona para conversas com o espanhol, mas ele informou à federação que não aceitaria o cargo, citando razões pessoais em vez dos termos financeiros oferecidos.
Com Guardiola fora da disputa, Maldini e Leonardo se moveram rapidamente para Pirlo, que emergiu como o claro favorito para o cargo quase imediatamente após a decisão de Guardiola se tornar conhecida.
O ex-goleiro da Juventus Gianluigi Buffon, que também havia sido sondado para um papel mais proeminente dentro da estrutura da federação, igualmente recusou-se a se envolver mais, aprofundando o pool de nomes de alto perfil que a federação teve que considerar antes de se decidir por Pirlo.
Pirlo atualmente treina o United FC em Dubai, onde seu contrato vai até 2027, e precisaria chegar a um acordo para deixar o clube antes de assinar formalmente com a Itália, provavelmente dissolvendo esse acordo pouco antes de colocar a caneta no papel com a federação.
Apenas os detalhes contratuais formais permanecem a ser finalizados antes que o ex-meia seja confirmado como treinador principal, com o objetivo de um contrato de quatro anos que duraria pelo menos até a Copa do Mundo de 2030. Relatórios na Itália sugerem que o acordo vale cerca de €6 milhões ao longo de quatro anos mais bônus, consideravelmente menos do que os aproximadamente €20 milhões ao longo do mesmo período que haviam sido oferecidos a Guardiola.
A tarefa de Pirlo será reconstruir a Itália após sua terceira falha consecutiva na qualificação para a Copa do Mundo, com o objetivo de alcançar o Campeonato Europeu do próximo verão e retornar à Copa do Mundo pela primeira vez desde 2014.
Ele assume o cargo de Gennaro Gattuso, que deixou a função após a decepção na qualificação, com a federação esperando que a nomeação possa traçar uma linha sob um período difícil para a seleção nacional, tendo perdido as Copas do Mundo de 2018, 2022 e agora 2026 em sucessão.