As conversas que eram esperadas para formalizar a nomeação de Pirlo já esta semana estagnaram, com reuniões agendadas em Roma na segunda-feira canceladas, relatam Sky Italia.
Pirlo havia sido a escolha do diretor técnico Paolo Maldini e do assessor Leonardo após suas abordagens a Pep Guardiola e Carlo Ancelotti serem rejeitadas, mas questões sobre seu papel como embaixador global da Fonbet e seus vínculos com o empresário russo Sergey Lomakin, presidente do United FC, geraram pressão política que Malagò supostamente está relutante em ignorar.
Pirlo abordou a controvérsia diretamente em uma declaração postada no Instagram.
"Nos últimos dias, assisti com grande tristeza ao debate que se desenvolveu em torno do meu nome e da possibilidade de assumir o cargo de treinador da seleção italiana. Por respeito às instituições, à Federação e a todos os envolvidos, escolhi permanecer em silêncio até agora. No entanto, sinto que é meu dever esclarecer alguns pontos," ele escreveu, antes de abordar o cerne da crítica diretamente.
"Ao longo da minha carreira, primeiro como jogador e agora como treinador, sempre realizei meu trabalho em total conformidade com as leis dos países em que trabalhei e os contratos que assinei. A parceria profissional no centro da recente controvérsia surgiu do meu trabalho nos Emirados Árabes Unidos e é puramente comercial e esportiva por natureza. Atribuir um significado político a essa parceria é atribuir a mim crenças que nunca expressei e que não são minhas."
Ele encerrou agradecendo aos dois homens que pressionaram por sua nomeação: "Quero agradecer a Maldini e Leonardo pela estima e confiança que me demonstraram... O amor pela Itália não depende de um emprego. Faz parte da minha história, da minha identidade, e continuará a me acompanhar, sempre."
Maldini e Leonardo poderiam renunciar se Malagò seguir em frente com um candidato diferente, com relatos na Itália sugerindo que Maldini garantiu total autonomia sobre a escolha do treinador como condição para assumir o cargo de diretor técnico. Giorgio Chiellini e Antonio Conte foram mencionados como nomes alternativos caso a nomeação de Pirlo colapse completamente.
A Itália não conseguiu se classificar para as últimas três Copas do Mundo, e Maldini e Leonardo foram trazidos no início deste ano com o mandato de reconstruir a sorte da seleção nacional antes do torneio de 2030.
Sua primeira escolha, Guardiola, era vista como um alvo quase impossível, dadas suas obrigações no Manchester City, enquanto a abordagem recusada de Ancelotti deixou Pirlo como a solução preferida da dupla para um projeto de longo prazo e voltado para o ataque.
O colapso desse plano, tão próximo de ser finalizado, representa um revés inicial para a nova liderança da federação e levanta novas questões sobre o próprio processo de busca, caso precise reiniciar do zero.