Falando à Sky Sport após o sorteio da fase de liga na sexta-feira, o diretor esportivo do Bournemouth admitiu sua empolgação em enfrentar seu compatriota Ruben Amorim, que está no comando do AC Milan desde o verão.
"Estou muito feliz pelo nosso clube: é uma grande alegria estar nesta competição," disse Pinto. "O jogo contra o Milan será a maior partida da história do Bournemouth, também será um jogo especial para mim, contra meu amigo Ruben Amorim, mas vamos tentar lutar e vencer."
Pinto, o ex-gerente geral da Roma, também discutiu a chegada do goleiro Michele Di Gregorio, que se juntou à equipe vindo da Juventus após um período difícil em Turim.
"Sim, 100 por cento," disse Pinto quando questionado se Di Gregorio poderia ser o goleiro titular do Bournemouth. "Quando você representa um clube tão grande quanto a Juventus, há momentos bons e ruins, a pressão é diferente.
"Queríamos ter dois goleiros fortes, porque a temporada é longa e queríamos dar ao nosso treinador a chance de crescer. Michele é forte, conhecemos bem: quando a oportunidade surgiu, foi fácil decidir apostar nele, pelo que ele pode nos dar."
Questionado se Juventus e Milan continuam sendo as equipes a serem batidas na Itália, Pinto defendeu a reputação da Serie A de forma mais ampla.
"Acho que sim," disse ele. "Quando você fala sobre competições europeias, as equipes italianas estão sempre lá: ouço muitas críticas ao futebol italiano, mas a Inter chegou a duas finais da Liga dos Campeões, a Roma venceu a Conference League, a Atalanta venceu a Europa League. Mesmo que estejam passando por uma fase diferente, para mim, são as duas equipes a serem batidas."
Pinto também foi questionado sobre Rayan, o atacante brasileiro que resistiu ao interesse de transferência durante o verão para permanecer no Bournemouth por uma segunda temporada.
"Sim, ele voltou motivado da Copa do Mundo," disse Pinto. "Ele tem algo muito particular que o ajudará muito: ele é realmente humilde, é alguém que trabalha muito duro. Muitas vezes há brasileiros com muito talento, mas que não estão tão confortáveis quando se trata de trabalhar fisicamente. Rayan é totalmente diferente: com tanto barulho durante o verão, com clubes interessados, ele sempre me disse, através de seu agente, que não queria ouvir outras propostas porque sentia que precisava passar mais um ano no Bournemouth para se desenvolver.
"Tecnicamente ele é forte, mas fisicamente ele é poderoso e acho que terá uma carreira incrível."
Pinto, que deixou a AS Roma para assumir seu cargo na costa sul, foi finalmente questionado se sente falta do futebol italiano.
"Não," disse ele. "Sinto falta da Itália como país, mas nunca digo mentiras e fui criticado muitas vezes por dizer a verdade: não posso dizer que sinto falta do futebol italiano, porque meu sonho sempre foi ir para a Premier League. Sinto falta de Roma, como cidade e como torcedores, mas estou feliz no Bournemouth."