O atacante brasileiro Alemão decidiu o empate no 42º minuto, convertendo após o goleiro do Strasbourg, Mike Penders, apenas desviar o voleio de Florian Lejeune para seu caminho. O goleiro Augusto Batalla então defendeu um dramático pênalti no tempo de acréscimo do internacional paraguaio Julio Enciso para proteger a folha limpa e selar a passagem do Rayo Vallecano para a final da UEFA Conference League em Leipzig no dia 27 de maio, onde enfrentarão o Crystal Palace.
Pérez falou com a mídia espanhola após o apito final e não poupou críticas em sua avaliação do que sua equipe produziu.
"É o melhor jogo que fizemos desde que tive a sorte de treinar o Rayo."
Ele reconheceu o teste mental de criar chances sem recompensa antes que o gol chegasse.
"Quando você está gerando chances e o gol não vem, seu cérebro se conecta com situações em que você acaba punido. A justiça foi feita."
O pênalti de Enciso -- que chegou no 94º minuto com o Rayo liderando na noite -- foi o único momento que poderia ter desfeito tudo.
"Foi um momento em que, se eles tivessem encontrado o gol, teríamos que nos segurar contra uma equipe com seus próprios torcedores atrás deles por quatro minutos."
Pérez reservou elogios especiais ao meio-campista argentino Óscar Trejo, o veterano capitão do clube que tem sido uma constante em toda a aventura europeia do Rayo.
"A figura de Trejo é fundamental e isso não pode ser entendido sem ele. É impossível ter essa trajetória sem Trejo. Ele merece mais do que ninguém."
Ele também abordou a entrada do atacante Pacha Espino no segundo tempo para o meio-campista Ilias Akhomach, enquadrando isso como uma decisão feita para o momento, em vez de um julgamento sobre qualquer um dos jogadores.
"Esses são momentos na temporada e hoje parecia que Ilias estava indo bem. Eu sei o que Pacha produz nas pessoas. Gosto de dar a ele o que é devido. Ele faz tudo bem."
A aparição do Rayo em uma final europeia é a história mais notável do futebol espanhol nesta temporada. Um clube do distrito operário de Vallecas, em Madrid, jogando sua segunda campanha europeia, agora estará no mesmo palco que o Crystal Palace em três semanas.
Pérez construiu algo em Vallecas que ninguém previu. Leipzig será a medida de até onde isso pode ir.