Aos 31 anos, agora é uma questão de que o que você vê de Jack Grealish é o que você obtém. Não haverá novas folhas. Nenhum começo limpo. Nem recomeços. Este é Jack. O detentor de três medalhas de vencedor da Premier League. Um vencedor da Liga dos Campeões. Um talento natural tão bom quanto a Inglaterra produziu neste século. Mas um talento com uma personalidade. Um maverick. E alguém que vive por seu próprio conjunto de regras. O que é o desafio que agora confronta David Moyes.
Como dizemos, Grealish perder a sessão de treinamento da última terça-feira foi simplesmente uma daquelas coisas com Jack. Depois de não conseguir participar do confronto do final de semana anterior contra o Arsenal devido a uma doença, ouvimos que Grealish não apareceu para a sessão de terça-feira. A ação foi rápida. Uma multa e depois deixado de fora do confronto da Carabao Cup na quinta-feira contra o Newcastle United - um confronto vencido de forma convincente na ausência de Grealish.
O Everton, para ser justo, tem tratado isso de forma bastante discreta. Não houve vazamentos por parte da equipe. De fato, a única palavra que temos sobre todo o assunto é algumas linhas de Moyes: "Foi uma decisão do clube. Eu apoio a decisão. É algo sobre o qual não quero falar muito. Não vou dar detalhes," e isso foi praticamente tudo. Aqueles próximos ao clube dizem que a diretoria foi "forçada" a agir, já que a ausência de terça-feira não foi a primeira vez recentemente que Grealish quebrou regras estabelecidas, embora sem detalhes para apoiar isso.
Então, em vez disso, para preencher o vazio, surgem os que se preocupam. Os jornalistas têm sido implacáveis. Grealish decepcionou Moyes. O clube. Os torcedores. Ele nunca vai aprender. E assim por diante. E para aqueles torcedores do Everton chateados com tudo isso, entendemos. Mas também sabemos que haverá um enorme clamor no Hill Dickinson para o meio-campista quando ele retornar.
Grealish é um dos bons. De fato, para esta coluna, ele é um dos melhores. Um grande jogador, um entertainer, com certeza. Mas um homem ainda maior. Alguém que usa sua posição e recursos para ajudar os menos afortunados. Um homem que realmente prospera nesse papel. Não leve a palavra desta coluna como verdade, simplesmente vá ao YouTube ou X e pesquise 'Jack Grealish' e 'torcedores' e você terá todas as evidências necessárias do tipo de homem que é o número 10 do Everton. Este é seu modelo na Premier League. É assim que você quer que suas estrelas da Premier League interajam com os torcedores. E é tudo genuíno. Grealish é alguém que está tão feliz em ver e conhecer você, quanto você está em vê-lo. Não há uma fachada de relações públicas por trás disso, é tudo natural.
De fato, enquanto haverá alguns entre os torcedores do Everton insatisfeitos com os eventos, esta coluna argumentaria que eles deveriam refletir sobre o que isso diz sobre seu clube que alguém com o caráter de Grealish se esforçaria tanto para retornar nesta temporada. Enquanto trabalhava para se recuperar daquela lesão no pé na última temporada, Grealish poderia facilmente ter rompido laços e completado sua reabilitação no Etihad Campus. No entanto, em vez disso, ele escolheu permanecer em Finch Farm. Grealish realmente sentiu que seu corpo se beneficiava mais por estar dentro e ao redor do ambiente do Everton. Essas coisas não devem ser desconsideradas.
Para esta coluna, o aspecto mais frustrante (embora também previsível) dessa saga tem sido a reação não apenas dos jornalistas, mas também dos comentaristas. Os ex-profissionais. Tem sido ataque, ataque, ataque. As mesmas pessoas que chorariam e criticariam seus equivalentes de uma era passada por não proteger ou serem muito severos com um George Best ou Paul Gascoigne, agora estão lançando todas as acusações - não importa quão tenuosas - contra Grealish. Esses ex-profissionais conhecem Jack. Ou conhecem pessoas que estão próximas a ele. Eles conhecem seu caráter. Sua personalidade. Sua incrível generosidade e boa vontade. No entanto, sua crítica ao jogador tem sido muito unidimensional.
Com o Everton se preparando para enfrentar o Newcastle novamente na liga na noite de segunda-feira, o escrutínio sobre a seleção de equipe de Moyes será intenso. Ele convoca Grealish - ou o mantém de fora? E se Grealish estiver novamente ausente, qual será a reação da mídia? Claro, o jogador não fez favores ao seu treinador. Sabemos disso. Mas aos 63 anos, Moyes já viu de tudo. O escocês saberá como navegar por essa tempestade.
Mas e o futuro? Juntamente com seu empréstimo ao Everton, o contrato de Grealish no Manchester City termina em junho. E após a semana passada, há até pedidos para que os Toffees cancelem o contrato de Grealish imediatamente e o enviem de volta ao Etihad.
Um desperdício? Uma aposta que deu errado? Talvez. No entanto, isso poderia ser um grande desafio de final de carreira para Moyes. Você pode ter certeza de que conversas entre jogador e treinador foram realizadas. Não apenas nos últimos dias, mas ao longo de seu tempo juntos no Everton. Moyes avalia Grealish altamente - e o sentimento do jogador é mútuo. Esta coluna instaria o escocês a ver seu meio-campista sênior como um desafio. Semelhante a Sir Alex Ferguson e Eric Cantona após Selhurst Park.
Não há dúvida de que Grealish é o jogador mais talentoso do elenco do Everton. Um jogador com uma personalidade que une não apenas um vestiário, mas um clube. Ele ilumina o lugar. Companheiros de equipe, torcedores, mas também funcionários - ele eleva todos ao seu redor. Um Grealish operando em plena potência em campo seria tão valioso - se não mais - para o espírito e moral dentro do clube.
"Estou ficando velho demais para ficar sentado na parte de baixo," disse Moyes no início desta temporada. "Eu quero vencer, quero que nós competimos, e quero que cheguemos a Wembley e toquemos em troféus."
A questão - e o desafio - para Moyes é, ele pode alcançar essa meta de troféus mais rapidamente descartando Grealish ou apoiando-o? Esta coluna argumentaria a favor da última opção.
Claro, a gestão é sobre troféus. Mas também é sobre pessoas. Sobre guiá-las. Seria um triunfo diferente, mas um Grealish próspero no Hill Dickinson, aos 32, 33, 34 anos, liderando o clube em uma nova era - talvez seria uma história de sucesso tão grande para Moyes quanto seu triunfo na Conference League com o West Ham.
Grealish errou, com certeza. Mas todos nós tropeçamos. Por tudo de bom que ele faz. Por aquela promessa do que ele ainda oferece como jogador. Agora realmente depende de David Moyes se aprofundar e encontrar uma maneira de fazer esse relacionamento funcionar.