Esta coluna não é uma crítica a Rashford. Ainda há um jogador ali, embora aos 28 anos estejamos basicamente falando do produto final. Na abordagem. No estilo. O que vemos agora com Marcus Rashford é o que você terá pelo restante de sua carreira.
Mas como dizemos, isso não é sobre Marcus Rashford. Este movimento e a forma como ele começou sua carreira no Barca são um triunfo para Gordon e sua abordagem. A habilidade está lá. A velocidade também. Mas o que ele oferece - e o que convenceu Hansi Flick - mais do que qualquer outra coisa é sua 'garra'. Essa agressividade e energia. Essa atitude. A eletricidade que tem as defesas - e os treinadores - na defensiva, seja sua equipe com a posse ou correndo atrás das coisas. Gordon está sempre alerta. Ele está sempre 'ligado'. E é isso que seu novo treinador no Barca, Flick, se atraiu, junto com o diretor esportivo do Blaugrana, Deco.
É essa vantagem. A energia à la Keegan. Novamente, como com Rashford, em termos de habilidade você não pode comparar Gordon com Kevin Keegan. Mas ele tem a mesma agressividade de ação total que tornou Mighty Mouse famoso durante os anos 70 e 80.
Presença. Linguagem corporal. Gordon tem isso. Sempre atento a uma oportunidade. Sempre disposto a correr atrás de causas perdidas. E então respaldando isso com verdadeira habilidade, velocidade e poder. Isso é o que convenceu o Barca a superar a oferta do Bayern de Munique pelo ex-jogador do Newcastle United. Flick, assim que soube que seus antigos empregadores estavam atrás de Gordon, implorou a Deco e ao presidente do Barca, Joan Laporta, para não deixar o Scouser se mudar para Munique sem uma luta.
De fato, esta coluna foi informada durante o verão que o maior defensor de Gordon dentro da Ciutat Esportiva era Flick. O alemão falou entusiasticamente sobre o ponta após os dois jogos do Barca contra o Toon na temporada passada. Flick, da linha lateral, teve suas primeiras experiências com Gordon de perto - e saiu impressionado.
Na Inglaterra, eles não viram isso. Alguns ainda não veem.
Jamie O'Hara, o ex-meio-campista do Tottenham, disse durante a Copa do Mundo do verão: "Não me importo com o que os outros dizem... Você não pode deixar Gordon começar à frente de Rashford. Rashford é um jogador melhor que Gordon."
O ex-capitão do United, Roy Keane, tem uma visão semelhante: "Se você está comparando os dois, Rashford e Gordon em seu melhor momento, eu vou de Rashford. Ele ainda pode te frustrar, é claro, mas ele é uma ameaça e quando está em boa forma, é difícil de lidar. Você não gostaria de enfrentá-lo."
Mas para Gordon, você também pode argumentar a favor de Raphinha. Um jogador semelhante em um clube semelhante, o Leeds United. Ninguém dentro do futebol inglês esperava que o brasileiro alcançasse as alturas que ele já alcançou com o Barca. Mas os olheiros e tomadores de decisão dentro da La Masia viram qualidades que seus colegas na Inglaterra não viram. E novamente, entre esses atributos, estava a 'garra' de Raphinha.
É o que esta coluna notou pela primeira vez quando recebemos clipes de um jovem garoto de Liverpool fazendo nome para si mesmo dentro da equipe sub-21 do Everton. Em Finch Farm, o debate estava fervendo. Ele estava pronto? Poderia dar o grande passo? E a maior pergunta de todas, se lhe fosse dada essa chance, poderia Gordon produzir de forma consistente?
Enquanto isso, recebemos clipes da renomada escola de futebol de Tom Owens em Merseyside deste jovem do Everton. É claro que Gordon exibiu grande habilidade, estilo, velocidade. Mas o que mais impressionou foi a intensidade com que ele fez cada exercício. É claro que Owens estava lá a cada passo do caminho, exigindo melhor, exigindo mais rapidez. E Gordon aceitou. Foi a intensidade do jogador, mais do que qualquer outra coisa, que fez você pensar: 'sim, este tem uma chance'.
E essa mesma intensidade, mais do que qualquer coisa, exibida nos campos encharcados da escola de futebol de Owens levou Gordon a uma Copa do Mundo e ao Barcelona. Deco, apenas na semana passada, nos deu uma visão do porquê eles optaram por Gordon em vez de Rashford. O português até admitiu que o dinheiro, no final, não foi o fator decisivo. Foi algo mais... "energia".
"Estamos extremamente gratos a Rashford," declarou o diretor esportivo na RAC-1. "Ele contribuiu muito na temporada passada, mas nossa ideia de jogo está muito mais ligada a Anthony. Seu estilo se encaixa com o que o treinador está procurando.
"Vemos todos os treinos e analisamos a equipe. Temos uma ideia clara do que estamos procurando. Uma das áreas em que tivemos dificuldades na temporada passada, sem Raphinha, foi que a energia da equipe caiu. Foi perdida.
"Precisávamos de mais intensidade. Analisamos muitos pontas. Contratar alguém da Premier League é quase impossível, mas [Flick] foi claro sobre o que queria e trabalhamos em um acordo a partir daí."
Mais do que qualquer outra coisa, o que decidiu essa transferência para Gordon foi sua 'garra'. Ele não é sul-americano, mas Gordon joga como um. As palavras de Deco praticamente confirmam isso.
Para Rashford, como dissemos, na idade dele, o que você vê é agora o que você obtém. Ele tem essa habilidade de decidir jogos. Ele possui esses atributos naturais. Mas ele não tem a 'garra'. As palavras de Deco, "vemos todos os treinos", são prova disso. Embora para ser justo, Rashford tem sido uma presença em suas aparições até agora pelo United nesta temporada. Ele parece estar no nível. A agressividade. A ameaça. Rashford mostrou isso. Ele elevou o ataque do Manchester United quando teve a chance de seu treinador, Michael Carrick.
Mas isso tem sido em momentos fugazes saindo do banco. Ele pode fazer isso durante 90 minutos? Ele pode produzir uma performance onde está constantemente envolvido, conectado de forma consistente ao fluxo de um jogo? Essa é a única grande dúvida que paira sobre a carreira de Rashford.
Para Gordon, não existem tais dúvidas. Hansi Flick, toda vez que ele se volta para sua contratação de verão, sabe o que vai obter. Em um dia raro, a bola pode não grudar. O passe pode ser impreciso. Mas Gordon lhe dará esforço, energia e uma presença que mantém a oposição em alerta.
E além da habilidade e capacidade, tal atitude - neste jogo - pode te levar tão longe quanto o Camp Nou.