A janela da Premier League fechou às 23h de terça-feira sem que Pope completasse uma transferência, após o internacional inglês ser informado de que não fazia mais parte dos planos do novo treinador Matthias Jaissle.
Pope participou de todos os três amistosos de verão do Newcastle sob o comando do ex-treinador Eddie Howe, mas não foi incluído em nenhum dos elencos de dia de jogo desde a chegada de Jaissle, com as contratações de verão Lukas Hornicek e Ewen Jaouen estabelecidas acima dele na hierarquia.
O interesse tímido de Hull City, Ipswich Town e Leeds United nunca se desenvolveu em uma oferta concreta, deixando o Celtic como um dos vínculos mais persistentes ao longo das semanas finais da janela.
Os campeões escoceses estavam em busca de competição para o internacional finlandês Viljami Sinisalo após a aposentadoria de Kasper Schmeichel, mas acabaram optando pelo goleiro do Wolverhampton Wanderers, Sam Johnstone, completando sua transferência por empréstimo de uma temporada no dia do prazo.
O treinador do Celtic, Martin O'Neill, explicou a decisão de trazer Johnstone em vez de continuar a busca por Pope.
"Estamos realmente felizes em receber Sam no Celtic," disse O'Neill. "Ele é um goleiro de qualidade com excelente experiência no mais alto nível e acho que ele será uma adição muito boa à nossa equipe de goleiros. Ele está realmente ansioso para se juntar ao Celtic, para adicionar competição à nossa equipe e estamos satisfeitos em trazer um goleiro dessa qualidade para o clube."
Com a chegada de Johnstone fechando as portas do Celtic como destino, é mais do que provável que Pope permaneça em Tyneside até pelo menos a janela de janeiro, com suas perspectivas de futebol no time principal, nesse meio tempo, parecendo remotas. Jaissle abordou a situação diretamente com o goleiro durante a pré-temporada.
"Eu conversei com Nick," disse o treinador. "Eu realmente aprecio o que ele fez em sua carreira até agora. Ele sabe exatamente a situação no momento, e precisamos lidar com isso da melhor maneira possível."
Pope, que tem contrato no St James' Park até o final da temporada, ainda pode encontrar uma saída através de uma das várias janelas de transferência que permanecem abertas em outros lugares da Europa, incluindo Bélgica, Países Baixos, Portugal e Turquia.
No entanto, não houve indicação de interesse concreto de qualquer clube nesses países até agora, deixando o Newcastle enfrentando a perspectiva de carregar um goleiro experiente e bem pago sem um caminho realista para o futebol regular na primeira metade da temporada.
A reformulação do departamento de goleiros do Newcastle United foi uma das transformações mais significativas de qualquer posição única no clube neste verão, com o empréstimo de Aaron Ramsdale não sendo estendido e John Ruddy também saindo antes da chegada de Hornicek de Braga e da transferência de Jaouen de Reims serem concluídas.
Isso deixa o clube com um considerável investimento financeiro amarrado em três goleiros seniores competindo por essencialmente dois papéis ativos, com o jovem prospecto da academia Aidan Harris, de 19 anos, ocupando a terceira posição sob Jaissle antes que a própria situação de Pope se tornasse mais clara após a conclusão da janela de transferências.