O meio-campista belga se juntou ao TSG Hoffenheim vindo do Anderlecht durante o verão, após uma campanha de destaque que o estabeleceu como um dos jovens jogadores mais respeitados na Bélgica.
Falando para Bild, De Cat disse que as pessoas em Hoffenheim e a oportunidade de jogar foram decisivas quando ele considerou seu próximo passo.
"As pessoas envolvidas aqui foram extremamente importantes para mim. E, claro, a perspectiva de tempo de jogo. Para um jovem jogador, é a coisa mais importante coletar o máximo de minutos possível. Eu acho que você tem que escolher as pessoas certas no momento certo e o próximo passo certo. Hoffenheim foi simplesmente a melhor opção para mim."
A decisão de De Cat veio apesar do interesse relatado do Borussia Dortmund e do VfB Stuttgart. Hoffenheim completou a transferência por uma taxa reportada de €20 milhões na fonte fornecida, embora outros relatos tenham colocado o pacote final mais alto dependendo de bônus.
Bundesliga.com confirmou que De Cat assinou um contrato válido até junho de 2031. Ele chegou à Alemanha após fazer 46 aparições competitivas pelo Anderlecht durante a temporada 2025/26, marcando três vezes e fornecendo cinco assistências.
Ele também recebeu sua primeira convocação para a seleção principal da Bélgica em março, sublinhando o quão rapidamente seu perfil havia crescido.
As primeiras semanas em Hoffenheim foram menos diretas. De Cat teve que esperar por oportunidades e ficou no banco durante os 90 minutos completos em cada um dos últimos dois jogos do clube.
Essa falta de envolvimento imediato não parece ter mudado sua visão sobre a transferência. Seus comentários, em vez disso, sublinham por que o tempo de jogo era tão importante quando ele avaliou as alternativas durante o verão.
Aos 18 anos, De Cat se mudou para uma nova liga e um ambiente futebolístico diferente, com Hoffenheim oferecendo a ele uma plataforma de longo prazo em vez de simplesmente uma mudança de curto prazo.
O desafio agora é transformar essa oportunidade nos minutos regulares que ele identificou como a parte mais importante de seu desenvolvimento. Para Hoffenheim, a esperança será que o jovem meio-campista possa gradualmente justificar o investimento que o trouxe do Anderlecht.