O ala de 22 anos completou sua transferência de £34,5 milhões para o Liverpool esta semana, ativando sua cláusula de rescisão no Osasuna e assinando um contrato de seis anos em Anfield. O Newcastle United parecia estar em posição privilegiada durante grande parte da semana anterior, com relatos espanhóis afirmando que um acordo havia sido alcançado tanto com o jogador quanto com o Osasuna antes da intervenção de Iraola mudar a situação.
Falando para Cadena SER, Muñoz explicou quão rapidamente a decisão final foi tomada: "Tudo aconteceu muito rápido. Você não pode recusar uma oportunidade como essa."
Sobre o papel de Iraola, ele foi direto: "Ele transmitiu sua confiança para mim, a maneira como sua equipe joga. Ele desempenhou um papel importante na minha decisão."
A transferência preenche a lacuna deixada pela saída de Mohamed Salah de Anfield. Muñoz terminou a última temporada no Osasuna com sete gols e cinco assistências em 34 partidas. O Liverpool pagará a taxa em duas parcelas, com o Osasuna obrigado a repassar 50 por cento para o Real Madrid sob a cláusula de venda acordada quando Muñoz se transferiu para Pamplona por €6 milhões no verão passado.
Longe da transferência, seu foco imediato é sua recuperação. Um problema muscular adquirido na penúltima partida da liga do Osasuna contra o Espanyol o impediu de participar dos jogos de abertura da Copa do Mundo da Espanha, apesar de ter sido convocado por Luis de la Fuente. A lesão então voltou a se manifestar durante o torneio.
"Estávamos gerenciando a lesão, mas senti algum desconforto novamente e estamos tentando reiniciar o processo para que eu possa voltar ao campo o mais rápido possível," disse ele. "Esses foram momentos muito difíceis porque este é um sonho de infância e vê-lo ameaçado por uma lesão é incrivelmente frustrante."
Luis De la Fuente tem sido cuidadoso com sua carga de trabalho desde que a Espanha chegou à América do Norte. O grupo ao redor de Muñoz o ajudou nos dias difíceis.
"Meus companheiros de equipe foram um pilar fundamental para garantir que eu acordasse motivado todos os dias," disse ele.
Ele também elogiou o psicólogo da Espanha, Javier López Vallejo.
"Tanto antes de vir para cá quanto desde que estamos aqui, tive minhas conversas com Javi," disse ele. "Ele me ajuda muito. Ele me ajuda a ver outra perspectiva sobre tudo que está acontecendo aqui. É um prazer tê-lo."
Muñoz deixou claro que o barulho sobre a transferência durante os preparativos da Espanha foi mantido à distância: "Estou focado na Copa do Mundo. Não queria ouvir muito sobre meu futuro, a menos que fosse algo concreto."
Ele também prestou homenagem ao Osasuna: "É um lugar incrível. Sempre guardarei em meu coração. Eles me deram o melhor ano futebolístico da minha carreira."
Muñoz passou pela La Masia no Barcelona antes de se juntar à academia do Real Madrid, onde fez quatro aparições pelo time principal antes de descer para o Osasuna. Uma temporada lá mudou tudo.
Relatos espanhóis sugerem que ele pode atuar nas fases de mata-mata se a Espanha avançar, potencialmente a partir das oitavas de final. Esse é agora seu único foco: "É a única coisa em que estou pensando. É um sonho e quero voltar ao campo o mais rápido possível."