Arbeloa foi nomeado em janeiro de 2026 após a demissão de Xabi Alonso, mas não conseguiu estabilizar o clube. O Real Madrid está 11 pontos atrás do Barcelona na La Liga, foi eliminado da Liga dos Campeões e da Copa do Rei, e está a caminho de uma terceira temporada consecutiva sem um grande troféu -- um cenário que a hierarquia do clube considera insustentável.
De acordo com The Athletic e o jornalista de transferências Fabrizio Romano, o presidente do clube, Florentino Pérez, está liderando pessoalmente a busca pelo substituto de Arbeloa e identificou Mourinho como seu candidato preferido.
O português de 62 anos, que treinou o Madrid entre 2010 e 2013 e venceu a La Liga com um recorde de 100 pontos em 2011-12, está atualmente no Benfica e entende-se que está entusiasmado com um retorno à capital espanhola.
Uma cláusula no contrato de Mourinho com o Benfica supostamente permite que ele saia sem compensação se um acordo for alcançado dentro de dez dias após a conclusão da temporada portuguesa, simplificando significativamente qualquer negociação para o Madrid.
O treinador italiano Massimiliano Allegri, que retornou ao AC Milan em 2025, também está sendo considerado internamente -- valorizado por seu pragmatismo tático e experiência em gerenciar elencos de elite -- enquanto Jürgen Klopp, que ocupa um cargo como chefe do futebol global na Red Bull, é visto como uma opção atraente, mas improvável, dadas suas atuais obrigações e o tempo necessário para implementar seu estilo.
Uma decisão final é esperada assim que a temporada doméstica concluir.