Aqueles em seu círculo íntimo o descreveram como sereno e composto nas horas que antecederam os jogos decisivos, mesmo enquanto a especulação atingia seu ponto mais alto. O próprio Mourinho já havia definido os termos: a partir de segunda-feira, seu futuro estaria aberto para discussão.
Esse momento agora chegou. O Benfica terminou sua temporada sem perder uma partida na liga durante toda a campanha -- a primeira vez na história do clube -- terminando em terceiro lugar na Primeira Liga, atrás dos campeões Porto e Sporting CP. Apesar do recorde invicto, uma sequência de empates se mostrou cara o suficiente para negar-lhes o título.
Mourinho reconheceu publicamente que as conversas entre seu agente Jorge Mendes e o Real Madrid eram reais e estavam em andamento, enquanto mantinha a posição de que nada havia sido acordado formalmente entre ele e a hierarquia do clube.
"A partir de segunda-feira poderei falar sobre meu futuro. É verdade que não conversei com Florentino Pérez ou qualquer pessoa da estrutura do Real Madrid. Mas não sou estúpido. Entre o clube e Jorge, há contatos, e acredito que eles se transformarão em contatos comigo durante a próxima semana."
Ele enquadrou a decisão não em torno do dinheiro, mas em torno da natureza do trabalho sendo oferecido.
"Depende da oferta, do que eles esperam de mim. Não estamos falando de mais ou menos euros, mas do que eles esperam de mim, se estou em condições de cumprir o que estão propondo, o perfil de trabalho que têm em mente."
Mourinho mantém uma cláusula de rescisão em seu contrato com o Benfica, entendida como valendo cerca de três milhões de euros, que expira dentro de dias após a conclusão da temporada. Álvaro Arbeloa, que falou calorosamente sobre Mourinho durante seu próprio período interino e o chamou de o melhor treinador do mundo, deve se afastar assim que um anúncio for feito.
O Real Madrid enfrentou duas temporadas consecutivas sem troféus e um vestiário cada vez mais fracturado. A passagem anterior de Mourinho de 2010 a 2013 trouxe um título da La Liga, a Copa do Rei e uma pontuação recorde, além de um período de intensa turbulência interna que definiu sua saída.