Falando com a mídia antes do jogo do Benfica contra o Famalicão, o treinador português de 63 anos foi inequívoco -- mas não fechou a porta completamente.
"Não, ninguém do Real Madrid falou comigo, posso garantir isso. Estou no futebol há muitos anos, assim como vocês estão no jornalismo, e estamos acostumados com essas coisas -- mas nada do Real Madrid."
Sobre a questão do seu futuro além desta temporada, ele foi igualmente cauteloso.
"Nada. Não posso dizer mais nada. Em relação ao Real Madrid, nada -- e em relação ao Benfica, vocês já conhecem a situação. Tenho um ano de contrato com o Benfica, e isso é tudo."
Mourinho treinou o Real Madrid entre 2010 e 2013 e continua sendo uma figura que Florentino Pérez supostamente admira muito. Com Álvaro Arbeloa sob pressão e a busca por um novo treinador intensificando-se, o nome de Mourinho tem consistentemente liderado a lista de candidatos ao lado de Lionel Scaloni, Mauricio Pochettino e Sebastian Hoeness.
O detalhe chave é a cláusula. O contrato de Mourinho vai até 2027, mas ele pode sair de graça durante uma janela específica após a conclusão da Primeira Liga Portuguesa em 16 de maio. Ele supostamente estabeleceu um prazo pessoal de uma semana após essa data para decidir seu próximo passo, tendo enviado um dossiê ao presidente do Benfica, Rui Costa, delineando as condições sob as quais ele ficaria.
Os comentários de Mourinho sobre a continuidade na gestão também terão sido notados na sede do Bernabéu.
"Quanto mais tempo um treinador permanece em um clube, mais ele assume a posse da equipe, mais ele assume a posse do elenco. Treinadores que vão e vêm acham mais difícil deixar sua marca."
O Benfica, ciente do que pode perder, está planejando oferecer a Mourinho uma extensão de contrato para mantê-lo em Lisboa.