Monchi, agora trabalhando no Espanyol, falou sobre a longa história por trás de sua eventual mudança para o Aston Villa para trabalhar sob Unai Emery, uma reunião que ocorreu apenas depois que o treinador espanhol tentou e falhou em levá-lo para dois outros clubes primeiro, de acordo com Mucho Deporte.
A dupla se encontrará novamente em 2 de outubro, quando Emery retornar a Sevilla, seu antigo clube, para o Troféu Antonio Puerta com o Villa como adversário, sua primeira viagem de volta desde que saiu.
A primeira quase oportunidade surgiu quando Monchi estava deixando a Roma.
Ele explicou: "Uma vez que decidi deixar a Roma, Unai me ligou sobre ir para o Arsenal. Eu estava prestes a ir. Mas no meio do turbilhão de troca de contratos com o Arsenal, Pepe Castro me ligou.
"Assim como ele me ajudou a sair para a Roma porque eu pedi, eu não pude dizer não a essa ligação.
"Isso causou um pouco de atrito com Unai - porque ele estava muito animado, assim como eu, sobre eu ir para o Arsenal - mas eu fui para Sevilla em vez disso. Sou incrivelmente grato por aquele segundo período e por aquela oportunidade em Sevilla, mesmo que tenham sido quatro anos difíceis e complicados."
Uma segunda tentativa surgiu quando Emery deixou Sevilla para o Paris Saint-Germain em 2016, em circunstâncias que Monchi só pôde conhecer depois do fato.
"Toda vez que a temporada terminava, era um problema. Unai recebia ligações de vários times - Milan, Napoli - e no final, conseguíamos colocá-lo de volta nos trilhos. Então, durante aquela temporada em particular, rumores sobre o PSG começaram a circular. Ele não atendeu no início, mas eventualmente, atendeu.
"Ele me disse: 'Olha, Monchi, eu não pude te dizer nada porque o PSG me disse que estava trabalhando na rescisão do contrato de Laurent Blanc. Eles não puderam dizer uma palavra porque envolvia uma enorme quantia de dinheiro e eles tinham que negociar, então eu não pude te dizer nada. Mas sim, recebi uma oferta do PSG, e estou indo.'
"Então, ele saiu - sem ressentimentos - e mantivemos nosso relacionamento. Mais tarde, ele me pediu para me juntar a ele no PSG, depois no Arsenal, e eventualmente, eu me juntei a ele no Aston Villa."
Tendo passado dois anos juntos nas Midlands antes de Monchi retornar à Espanha, ele diz que a versão de Emery que encontrou no Villa era marcadamente diferente da que conhecia em Sevilla:
"O Unai que conheço de Sevilla não é nada parecido com o Unai que conheci em Birmingham; ele é um Unai muito melhor, porque é alguém que está sempre se esforçando para melhorar. Ele é profundamente curioso sobre futebol - obcecado por análise de vídeo, imagens e preparação para partidas - e um treinador que quase sempre teve sucesso."