O homem de 55 anos, que passou mais de duas décadas como diretor esportivo no Sevilla antes de passagens pela AS Roma e um retorno ao clube andaluz, foi nomeado diretor geral de esportes do Espanyol pelo proprietário Alan Pace e participou de sua primeira entrevista aprofundada com a mídia oficial do clube esta semana, abordando o elenco, o treinador, o mercado e o plano de longo prazo.
Sua decisão de se envolver durante as semanas finais da temporada -- um período particularmente sensível, dado que um dos clubes lutando contra o rebaixamento contra o Espanyol era seu antigo clube, o Sevilla -- foi algo que ele abordou diretamente.
"Por honestidade e respeito à instituição e à pessoa que confiou em mim, Alan Pace, eu tive que me apresentar.
"Eu fiz isso em um momento difícil, até pessoalmente, porque um dos times que o Espanyol estava enfrentando era o Sevilla -- mas eu devia isso à confiança que Alan depositou em mim."
Ele descreveu a atmosfera que encontrou no clube ao chegar como uma de excessiva negatividade, que ele rapidamente se moveu para resolver -- começando com uma conversa franca com o treinador Manolo González.
"Havia uma nébula, excessiva negatividade, muitas dúvidas e incertezas. Eu conversei com o presidente e tomei a decisão que acreditava ser a mais correta. A primeira pessoa a quem comuniquei isso foi Manolo. Transmiti total confiança nele em um momento que não era fácil, e então tentei transmitir ao mundo que essa confiança não era fictícia, mas real. Eu não vim aqui para tomar decisões fáceis -- eu vim para tomar decisões que possam contribuir para o crescimento do clube."
O processo de planejamento já começou. Monchi confirmou que ele e González mapearam os perfis do elenco que pretendem buscar, com robustez física sendo uma prioridade clara.
"Acredito que a equipe está faltando um pouco de fisicalidade. Manolo concorda. Vamos tentar porque haverá partidas onde precisamos ser mais fortes -- em bolas paradas, onde nos falta um pouco de altura, e em termos de ter mais consistência."
Ele também está claro que o espaço no elenco é um desafio tão urgente quanto o orçamento. Com 27 jogadores do time principal atualmente sob contrato, saídas são necessárias antes que as chegadas possam começar.
"Não é apenas uma questão econômica, mas uma questão de espaço. Precisamos liberar espaço, encontrar receita através de vendas ou economias para que nosso limite salarial nos dê margem para tornar o elenco o mais competitivo possível."
Sobre o projeto mais amplo, Monchi ofereceu uma avaliação ponderada do que a marca Espanyol pode atualmente oferecer no mercado -- e disse que ficou agradavelmente surpreso.
"É gratificante que a marca Real Club Deportivo Espanyol seja uma marca amada, reconhecida e desejada. Não precisei usar muita narrativa -- pela cidade, pelo clube, pela seriedade, há um boca a boca que é fundamental. As pessoas estão acreditando no projeto. Agora precisamos consolidar isso com ações."
Ele foi igualmente franco sobre a relação com Pace e o que espera dela.
"Alan não me prometeu nada que seja irreal -- é por isso que gostei dele. Gosto de pessoas que falam claramente e ele fez isso desde o primeiro momento. Não acho que haverá desentendimentos porque nada do que dissemos um ao outro ficará sem cumprimento. Depois disso, há um juiz -- e esse juiz são os resultados."
O objetivo é claro: consolidar o Espanyol na metade superior da La Liga e construir um elenco capaz de fazer os torcedores do clube olharem para cima em vez de olharem por cima do ombro.