Cissé se tornou o jogador italiano mais jovem a marcar um hat-trick em competições de clubes europeus, produzindo três finalizações diferentes na Áustria. A performance também provocou reflexões de duas figuras que testemunharam seu desenvolvimento de perto: o diretor esportivo do Catanzaro, Ciro Polito, e o treinador Paolo Sammarco, que trabalhou com ele na base do Hellas Verona.
Polito lembrou da impressão que Cissé causou quando chegou pela primeira vez à Calábria.
"No primeiro dia em que ele chegou ao Catanzaro, ele controlou a bola com o pé direito e marcou com o esquerdo, com uma leveza e um gesto técnico que estavam fora dessa categoria," disse ele.
O capitão do Catanzaro, Pietro Iemmello, também estava presente quando Polito reconheceu a qualidade do jovem. O diretor se lembrou de ter lhe dito: "Você está rindo porque está feliz. Vamos aproveitar ele, porque não veremos um jogador como este no Catanzaro com muita frequência."
A contribuição de Cissé se tornou particularmente importante durante um período difícil para a equipe. Polito apontou para os seis gols que o atacante marcou quando o Catanzaro precisava de um impulso ofensivo.
"No ano passado, quando estávamos lutando, Cissé foi o jogador que nos tirou disso marcando seis gols," disse ele.
As performances do meio-campista atraíram o interesse de clubes além da Itália. Polito disse que o PSV estava especialmente interessado em contratá-lo antes que o Milan se movimentasse, enquanto ele também havia conversado com a Roma sobre o jogador.
"O PSV foi o time que o queria a todo custo. Eu não queria isso porque eles o teriam tirado de mim. Então o AC Milan acreditou nele, e eu estava torcendo para que ele ficasse na Itália," explicou Polito.
Ele também revelou: "Antes que o Milan o contratasse, eu tive uma conversa com a Roma também."
Polito acredita que o melhor trabalho de Cissé atualmente ocorre quando ele atua atrás do atacante principal, em vez de liderar a linha ele mesmo.
"Eu acho que você tira algo dele se o jogar como centroavante. O que ele está fazendo agora se adequa mais às suas características; a área mais perigosa é a que ele está ocupando nessas partidas," disse ele.
Sammarco, que treinou Cissé na equipe Primavera do Verona, lembrou-se de ter tomado uma decisão precoce de confiar nele, apesar de sua idade.
"No final de sua primeira sessão de treinamento, eu disse ao diretor Margiotta que ele jogaria todos os jogos, mesmo sendo três anos mais jovem que seus companheiros de equipe," disse ele, citando a presença física, técnica, entusiasmo e desejo de jogar do jovem.
Quando Cissé subiu para o time principal, mas teve dificuldades para conseguir minutos, Sammarco disse que o adolescente ficou frustrado e pediu para voltar à equipe de base. A equipe, em vez disso, o incentivou a continuar lutando por oportunidades no time principal.
Sammarco também usou o exemplo para argumentar a favor da paciência com jogadores jovens, insistindo que a Série C contém talentos capazes de alcançar o nível mais alto.
"Há muitos jogadores na Série C, muitos jovens interessantes com espaço para crescer. Você precisa de coragem e paciência: a coragem de dar uma chance a eles e a paciência para entender que eles cometerão erros e ajudá-los a se desenvolver."
A quebra europeia de Cissé agora forneceu um exemplo marcante do que essa fé pode levar.