Palestra, um nativo de Milão que passou um tempo na academia do Inter de Milão quando era menino, teve a chance de se juntar aos recém-coroado campeões italianos neste verão em vez de se mudar para Stamford Bridge em um acordo de £47 milhões com a Atalanta.
Em vez disso, foi uma ligação de seu novo treinador que o convenceu.
"Ele gosta de mim," diz Palestra sobre a conversa com Alonso. "Ele gosta da minha flexibilidade porque posso jogar pela direita, esquerda, mais baixo, mais alto. Houve alguns clubes que me queriam, mas o Chelsea, desde o primeiro momento que me quis, eu concordei, porque eles são um dos maiores clubes do mundo. Eles jogam na Premier League, que é a melhor do mundo. Estou animado."
O jovem de 21 anos chega após uma temporada estelar emprestado ao Cagliari, onde foi nomeado o Melhor Defensor da Série A e ganhou o Prêmio de Velocidade Frecciarossa da divisão, antes de coroar com sua estreia pela seleção principal da Itália. Ele está bem ciente do pedigree italiano do clube, mencionando Gianfranco Zola sem ser perguntado durante a conversa.
"Eu não o chamei, mas sei que Zola jogou no Cagliari e no Chelsea. Ele é uma lenda. Talvez eu possa fazer o que ele fez no Chelsea," diz ele, sorrindo, antes de acrescentar quando perguntado se quer se tornar uma lenda do Chelsea: "Talvez, talvez, eu espero. Eu sei que alguns jogadores italianos vieram para o Chelsea.
"Eu conversei com Davide Zappacosta depois que me juntei ao Chelsea. Eu joguei com ele na Atalanta. Ele é um cara incrível. Tenho um bom relacionamento com Zappa. Ele sempre falou coisas boas sobre o Chelsea. Eu sei que muitos jogadores italianos jogaram aqui. Eu quero ser o próximo grande."
Zola, Gianluca Vialli, Roberto Di Matteo, Jorginho e Carlo Cudicini todos deixaram sua marca em Stamford Bridge antes dele.
O capitão do Chelsea, Reece James, foi rápido em fazê-lo se sentir bem-vindo também.
"Ele me escreveu quando me juntei ao Chelsea, uma mensagem linda, como ele está feliz que eu me juntei, e eu disse oi para ele quando ele veio a Cobham um dia depois da Copa do Mundo," diz Palestra. "Eu sei que ele é um bom cara, um bom capitão, então não posso esperar para jogar com ele. Estou muito feliz."
A ascensão de Palestra foi rápida, dado um início lento: como adolescente, ele diz que era o jogador mais lento de sua equipe antes de um crescimento repentino transformá-lo em um dos mais rápidos da Série A.
"Quando eu era jovem, tipo 15 anos, lembro que era o mais lento da equipe, mas depois de talvez um ou dois anos, cresci fisicamente e mudei de posição. Antes, eu jogava no meio-campo, mas mudei para lateral esquerdo ou na defesa, e percebi que sou rápido. Quando eu era jovem, eu era o mais lento. É loucura."
Se ele agora é o mais rápido no Chelsea ainda precisa ser decidido.
"Eu não sei, preciso correr contra todos os meus companheiros de equipe!" ele ri, antes de refletir sobre sua rápida ascensão. "No início da última temporada, eu não poderia imaginar que ganharia o Melhor Defensor da Série A. É uma grande honra ser o melhor defensor, mas eu sei que é apenas o começo. Eu preciso melhorar a cada dia."
Versátil o suficiente para jogar como lateral ou ala em qualquer lado, Palestra já impressionou na pré-temporada.
Com a Itália tendo ficado de fora da Copa do Mundo deste verão, ele vê sua mudança para a Inglaterra como parte da solução.
"A Itália não está no melhor momento de sua vida e é uma boa coisa que vim para a Premier League porque é a melhor do mundo. Eu posso me provar mais. Podemos ajudar a Itália a chegar à Copa do Mundo e a ganhar algo."
Perguntado se poderia se tornar o melhor defensor da Premier League, ele se mantém humilde: "Eu espero! Talvez seja difícil, mas eu disse o mesmo no início da última temporada. Vou tentar fazer o meu melhor. É loucura porque quando eu era jovem, sempre meu objetivo era jogar nesse nível. É um sonho. A primeira coisa que eu quero é vencer pelo Chelsea, sempre pelo time. Se depois da temporada, eu também ganhar o Defensor do Ano, então estarei feliz, mas prefiro ganhar algo pelo Chelsea e nada para mim."