O italiano insiste que o sucesso de jogadores como Scott McTominay ajudou a transformar as percepções do futebol escocês na Europa.
Falando exclusivamente para Football Presse antes do crucial confronto da Escócia na Copa do Mundo contra o Marrocos, Negri refletiu sobre o número crescente de escoceses deixando sua marca na Itália e como seu desenvolvimento fortaleceu a equipe de Steve Clarke no cenário global.
Poucos jogadores estão em melhor posição para julgar a relação entre o futebol escocês e o italiano. Negri continua sendo um herói cult no Rangers após suas extraordinárias façanhas de gols em Glasgow, enquanto também desfrutou de uma longa carreira na Serie A com clubes como Bologna, Perugia e Cagliari.
Agora ele vê uma nova geração de jogadores escoceses florescendo na Itália.
"Você disse isso perfeitamente," Negri disse ao Football Presse. "Parece uma surpresa, mas isso demonstra que, especialmente em certas posições, jogadores escoceses podem fazer a diferença no futebol italiano."
O ex-atacante acredita que os meio-campistas, em particular, estão idealmente adequados às exigências da Serie A.
"O jogador escocês é muito dinâmico, especialmente o meio-campista," ele explicou. "Você olha para jogadores como Scott McTominay e Lewis Ferguson. Eles têm uma grande energia, uma grande atitude e agressividade.
"No futebol italiano, quando você combina essas qualidades com o trabalho tático e estratégico que os treinadores italianos oferecem, você cria um jogador que se torna muito, muito competitivo."
Nenhum jogador personifica essa tendência mais do que McTominay. Após ajudar o Napoli a vencer o título da Serie A na temporada passada, o meio-campista chegou à Copa do Mundo como a maior estrela da Escócia e continua sendo central para suas esperanças de alcançar as fases eliminatórias pela primeira vez.
Negri acredita que o ex-meio-campista do Manchester United se tornou um dos meio-campistas completos do futebol europeu.
"McTominay foi o absoluto protagonista da vitória do Scudetto do Napoli," ele disse.
"Ele tem as características do meio-campista moderno. Ele pode defender, pode atacar, pode marcar gols. Ele é um jogador especial."
A liderança de McTominay se tornou ainda mais importante após a Escócia perder o companheiro de equipe do Napoli, Billy Gilmour, antes do torneio devido a uma lesão no joelho. Gilmour foi descartado após a vitória de aquecimento da Escócia sobre Curaçao, um golpe significativo nas opções de meio-campo de Clarke.
Negri também reservou elogios para o capitão do Bologna, Lewis Ferguson, outro escocês que aprimorou sua reputação na Itália, apesar de lutar para se recuperar de uma lesão grave.
"Ele havia alcançado um nível incrível antes da lesão," disse Negri. "Havia interesse de clubes como Napoli e Juventus porque ele era um dos meio-campistas mais fortes da Serie A.
"Agora ele é capitão do Bologna e continua sendo um jogador muito importante. Ele pode não ter alcançado aqueles mesmos picos novamente, mas ele tem tempo."
A Escócia entra na partida contra o Marrocos animada por uma vitória de 1-0 sobre o Haiti, sua primeira vitória na Copa do Mundo desde 1990, e sabendo que outro resultado positivo pode levá-los à beira de um lugar histórico nas oitavas de final.
Negri acredita que a mentalidade desenvolvida pelos jogadores escoceses competindo em ligas europeias de elite só pode ajudar.
"O jogador escocês se tornou muito mais apreciado internacionalmente," ele disse.
"Acho que os clubes continuarão a olhar para a Escócia, especialmente para meio-campistas e jogadores de ataque. Eles trazem intensidade, personalidade e profissionalismo.
"Quando os jogadores competem toda semana em ligas como a Serie A, eles crescem. Eles trazem essa experiência de volta para a seleção nacional."
E enquanto a Escócia se prepara para enfrentar uma talentosa equipe do Marrocos, considerada uma das mais perigosas do torneio, Negri acredita que a crescente influência italiana dentro do elenco de Clarke pode se provar inestimável.
"A Escócia tem jogadores que entendem grandes partidas e situações de alta pressão," ele disse. "Essa experiência é extremamente importante em uma Copa do Mundo."
Para Negri, o sucesso de McTominay e Ferguson não é apenas uma história escocesa. É a prova de que a conexão entre a Escócia e a Serie A nunca foi tão forte.