Negri diz que o notável sucesso do meio-campista no Napoli está ajudando a impulsionar o tão aguardado retorno da Escócia à Copa do Mundo.
A Escócia chegou à Copa do Mundo de 2026 carregando um grande impulso após encerrar uma ausência de 28 anos do torneio, classificando-se automaticamente após liderar seu grupo e produzindo uma das campanhas de qualificação mais memoráveis do país.
McTominay esteve no coração dessa jornada, aproveitando a forma que o viu se tornar um dos destaques da Serie A e uma figura chave na equipe campeã do Scudetto do Napoli na temporada 2024/25.
Falando exclusivamente para Football Presse, o ex-atacante do Rangers e da Itália, Negri, disse que a transformação dos jogadores escoceses na Serie A não é uma coincidência.
"Parece uma surpresa, mas isso é prova de que, especialmente em certas posições, os jogadores escoceses podem fazer a diferença no futebol italiano," explicou Negri.
"O jogador escocês é muito dinâmico, especialmente o meio-campista. Se você olhar para (Lewis) Ferguson, McTominay e (Billy) Gilmour, todos eles têm grande resistência, ótima atitude e agressividade."
De acordo com Negri, o ambiente tático na Itália permitiu que jogadores como McTominay elevassem seus jogos.
"No campeonato italiano, essas características, combinadas com as táticas e estratégias que os treinadores italianos podem te oferecer, tornam um jogador escocês muito, muito competitivo para as equipes italianas."
Nenhum jogador personifica isso melhor do que McTominay.
O ex-meio-campista do Manchester United teve uma campanha espetacular em Nápoles, ajudando o Napoli a conquistar o título da Serie A e se estabelecendo como um dos meio-campistas dominantes da liga. Sua forma no clube se refletiu diretamente na seleção nacional da Escócia, onde se tornou um dos jogadores mais influentes de Steve Clarke.
Negri estava cheio de admiração.
"McTominay foi o protagonista absoluto na vitória do Napoli no Scudetto," disse ele.
"Ele tem as características do meio-campista moderno. Ele pode defender, pode atacar, pode marcar gols na área penal. Ele é um jogador especial."
O momento não poderia ser melhor para a Escócia. O Exército Tartan entrou na Copa do Mundo acreditando que este elenco poderia alcançar algo que gerações anteriores nunca conseguiram -- avançar além da fase de grupos pela primeira vez. A Escócia começou sua campanha com uma vitória por 1 a 0 sobre o Haiti, sua primeira vitória na Copa do Mundo desde 1990, com a confiança crescendo antes de testes mais difíceis contra Marrocos e Brasil.
Negri acredita que a crescente influência da Escócia na Itália reflete uma melhoria mais ampla no desenvolvimento de jogadores da nação.
"O jogador escocês está começando a mostrar características muito interessantes," disse ele.
"Acho que no futuro os clubes italianos continuarão a olhar para a Escócia, especialmente para certos papéis."
Enquanto McTominay se tornou a atração principal, Negri também elogiou Billy Gilmour, outro escocês que está se destacando no Napoli.
"Eu gosto muito, muito de Gilmour," disse Negri.
"Ele tem características diferentes. Ele é inteligente, organizado e tecnicamente muito bom. Hoje em dia, o futebol não se trata mais de titulares e reservas. Fazer parte do elenco do Napoli significa ser importante. Ele também contribuiu para o título."
Para Negri, o sucesso de McTominay, Gilmour e outros escoceses no exterior está ajudando a remodelar as percepções do futebol escocês em toda a Europa.
E enquanto a Escócia persegue a história no maior palco, seu meio-campista talismânico carrega mais do que apenas suas próprias ambições.
McTominay chega à Copa do Mundo como campeão da Serie A, um herói nacional e o jogador que muitos acreditam que pode finalmente ajudar a Escócia a romper a barreira mais teimosa do futebol.
Se a Escócia quiser estender sua aventura na América do Norte, Negri está convencido de que seu líder no meio-campo inspirado no Napoli será central para isso.
"McTominay é um jogador especial," disse ele. "Jogadores como ele fazem a diferença."