O veterano zagueiro falou para Rai 2 imediatamente após a vitória da AS Roma por 2-0 sobre o Hellas Verona no último dia da temporada, um resultado que garantiu o terceiro lugar e um retorno à principal competição de clubes do futebol europeu pela primeira vez desde a temporada 2018-19.
"Gasperini nos disse: 'Cinco jogos, 15 pontos, é muito. Muitas equipes tentando entrar na Liga dos Campeões não conseguirão vencer cinco jogos. Se conseguirmos vencê-los, iremos para a Liga dos Campeões.' A partir dessas palavras do treinador -- nosso líder -- vencemos todos os cinco. Talvez tudo tenha começado a partir dessas palavras."
Mancini traçou a importância dessa sequência de volta a um jogo que testou a crença do elenco no momento em que precisava se manter firme.
"Em Parma fizemos uma virada que nunca havíamos conseguido antes. Com 2-1 contra, nenhum de nós acreditava que iríamos perder. A partir daquele momento, tudo mudou."
Ele descreveu a temporada como uma que exigiu paciência e resiliência em igual medida, reconhecendo a inconsistência do clube ao longo da campanha.
"Houve alegria, emoção, tudo. Estou dentro deste clube há muitos anos. A Roma merece essas alegrias. Sofremos com altos e baixos, mas chegar ao final e ver a Roma em terceiro nos enche de orgulho, construindo sobre os anos passados com treinadores anteriores, fazendo finais e semifinais na Conference League e na Europa League. Na temporada passada, terminamos a um ponto da Liga dos Campeões."
Ele foi caloroso em sua relação com Gasperini: "Com o treinador eu tenho um belo vínculo. Estou feliz por ele também -- chegar no seu primeiro ano na Roma é difícil. Ele alcançou esse grande marco. Estou feliz por ele e por este grupo."
Mancini também abordou sua evolução pessoal, reconhecendo que trabalhou duro para controlar seu histórico disciplinar sem perder sua competitividade.
"Eu tenho alguns limites. Eu costumava perder a concentração. Hoje me disseram que foi meu décimo primeiro jogo da temporada com um cartão amarelo. Faço certas coisas menos agora, mas não perdi minha agressividade. O treinador e a equipe trabalharam nessas questões. Eu me olhei no espelho e trabalhei nisso."
A Roma jogará futebol da Liga dos Campeões na próxima temporada pela primeira vez em sete anos.