Após a publicação das conclusões de 40 páginas, Bason falou para Football Presse sobre o veredicto, as implicações financeiras e o que pode acontecer a seguir.
"Eu acho que os números me surpreenderam. Não tenho certeza se o resultado de sexta-feira foi uma grande surpresa. Sempre houve a chance de que isso pudesse acontecer. Mas os números, sim, realmente me surpreenderam quando os vimos na segunda-feira."
Bason enfatizou que não era advogado e que só tinha visto as conclusões publicadas, mas disse que a linguagem usada pelo painel era impressionante.
"A coisa que me impressiona sobre esse documento é a linguagem que foi usada. Parece que o painel não tem absolutamente nenhuma dúvida sobre suas conclusões. Eles usam uma linguagem muito, muito rigorosa. Eles dizem que as coisas eram falsas. Eles dizem que as testemunhas foram desonestas.
"Eles usam a palavra 'farsa', que eu acredito ser um termo legal, mas tem conotações. Então eu acho que a linguagem que o painel usa sugere que eles estão incrivelmente confiantes, e eu não tenho absolutamente nenhuma razão para duvidar deles."
As consequências financeiras imediatas para o City permanecem incertas porque as sanções ainda precisam ser determinadas e o clube tem o direito de apelar.
"No momento, tudo o que temos são as conclusões do painel. Então, o que acontecer daqui para frente dependerá muito do sucesso ou da falta de sucesso do apelo. E então, se o apelo não for bem-sucedido, as sanções que são impostas ao Manchester City."
Uma das maiores questões é o que a rebaixamento significaria para um clube que se acostumou com as receitas da Liga dos Campeões e enormes receitas comerciais.
"Se eles forem rebaixados, isso seria significativo. Há uma enorme diferença financeira entre a receita de transmissão na Premier League e na Championship. Muitas vezes se diz que a final do play-off da Championship é o jogo mais lucrativo financeiramente no futebol mundial, e isso se deve ao fato de que a equipe que é promovida automaticamente tem acesso ao contrato de transmissão da Premier League, que garante a cada clube cerca de £100 milhões."
O City ainda teria uma enorme força comercial, mas Bason acredita que o rebaixamento criaria um gap dramático entre sua receita atual e seus custos.
"Se o Manchester City fosse rebaixado para a Championship, tenho certeza absoluta de que eles estariam na TV toda semana. E assim, a quantidade de dinheiro que eles receberiam, eles estariam recebendo mais do que algumas das equipes lá embaixo na Championship. Mas a diferença na receita seria absolutamente enorme."
Também poderia haver consequências para acordos comerciais, embora Bason tenha enfatizado que isso era especulativo.
"Tenho certeza de que talvez patrocinadores, como a Nike, possam ter cláusulas de rescisão de contrato. Isso é apenas especulação. Eles podem ter cláusulas em seus contratos que permitissem, se o Manchester City fosse rebaixado, rescindir isso. Então, sim, eu acho que financeiramente seria um golpe enorme."
Talvez a figura mais impressionante nas conclusões seja a escala da vantagem financeira identificada pelo painel.
"O relatório diz que eles registraram cerca de £950 milhões como receita de patrocínio durante esse tempo. Desses £950 milhões, cerca de £120 milhões foram realmente pagos pelos patrocinadores, o que significa que cerca de £830 milhões foram pagos pela empresa do proprietário."
Quando esse valor é combinado com os pagamentos que o painel descobriu que não foram genuinamente feitos pelo clube em relação aos salários de gerentes e jogadores, Bason disse que a vantagem geral era enorme.
"Quando adicionamos isso ao dinheiro que aparentemente o Manchester City não pagou a seus gerentes e ao dinheiro que o clube não pagou, mas veio do proprietário em termos de salários, isso é aproximadamente cerca de £900 milhões de vantagem entre 2009 e 2018. É uma quantia enorme."
Mesmo que o clube fosse rebaixado além da Championship, Bason acredita que a força financeira subjacente e a base de apoio do City lhes dariam recursos significativos para se reconstruir.
"Eles têm proprietários incrivelmente ricos que não são apenas ricos pelos padrões do futebol, mas são ricos pelos padrões de riqueza global. Então eu não tenho absolutamente nenhuma dúvida de que eles colocaram uma enorme quantidade de dinheiro no clube."
No entanto, haveria grandes desafios financeiros, particularmente por causa da enorme folha de pagamento do City e das regulamentações financeiras que se aplicariam fora da Premier League.
"O Manchester City tem custos enormes, a quantia que eles pagam a seus jogadores. Se forem rebaixados, eles podem ter problemas com coisas como as regulamentações de fair play financeiro da Championship ou da League One, League Two."
Mas a história do City também importaria.
"O Manchester City já foi rebaixado antes. Eles foram rebaixados nos anos 90. Eles desceram para a terceira divisão no final dos anos 1990. Eles têm uma enorme base de fãs. Eles têm uma grande base de fãs que eram fãs antes de se tornarem o Manchester City que conhecemos agora. Eles têm um excelente estádio. Estou absolutamente confiante de que se fosse rebaixamento e uma grande multa, eles estariam absolutamente bem. Eles seriam capazes de se recuperar da mesma forma que, por exemplo, o Rangers se recuperou amplamente na Escócia."
Bason também acredita que é importante distinguir as alegações atuais das regulamentações financeiras atuais da Premier League. As Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade citadas no caso não são mais o sistema atual da liga.
"As Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade que o Manchester City foi considerado ter violado não são mais as regras que a liga tem. Nesta temporada, a liga se afastou das regulamentações de rentabilidade e sustentabilidade em direção à relação de custo do elenco."
Ele também explicou por que comparações com os casos anteriores de Everton e Nottingham Forest podem ser enganosas. Esses casos envolveram violações relativamente simples, onde os clubes aceitaram que haviam quebrado as regras e cooperaram com o processo.
"O Manchester City, obviamente, muitas das acusações que eles enfrentam é que - ou foram considerados culpados - é que eles obstruíram a investigação, tanto nos quatro anos ou mais antes que as acusações fossem apresentadas quanto nos três anos e meio desde então."
A escala da investigação do City também era fundamentalmente diferente.
"A audiência durou cerca de 42 dias, eu acho que eles disseram. Há mais de um mês de evidências sendo apresentadas durante isso. Na divulgação, havia milhões de documentos. Apenas o índice do conjunto, dizia, tinha mais de 750 páginas. Você não pode imaginar como eram os documentos reais. Havia transcrições de mais de 7.000 páginas. Eles tinham evidências de especialistas em seis campos diferentes."
Para Bason, isso ajuda a explicar por que o caso levou anos em vez de meses.
"Esta foi uma investigação absolutamente enorme. Quando olhamos para trás na época, todos estavam dizendo: 'Por que demorou tanto?' Eu acho que olhando para trás e vendo o que saiu do relatório, é compreensível que algo tão complexo precise ser feito corretamente, e isso leva tempo."
O atraso poderia, no entanto, tornar a punição eventual muito mais difícil de determinar porque a conduta alegada se relaciona a um período que terminou em 2018.
"Everton e Nottingham Forest foram ambos penalizados com pontos e multados por violações efetivamente de um único ano. O fato de que o Manchester City violou as regras - bem, presumivelmente, eles apresentaram informações falsas por nove anos e violaram as Regulamentações de Rentabilidade e Sustentabilidade da Premier League nos anos em que estavam em vigor."
Isso cria um problema óbvio ao tentar aplicar punições esportivas anos após os eventos.
"Algumas pessoas dizem que querem que voltemos e mudemos as vitórias de títulos da liga e os resultados da FA Cup desde 2009, 2010? Eu acho que o fato de que isso foi há tanto tempo torna isso muito, muito complicado."
Bason também destacou uma diferença fundamental entre o caso anterior do City na UEFA e o atual processo da Premier League. O City conseguiu reverter com sucesso a proibição da Liga dos Campeões da UEFA no Tribunal Arbitral do Esporte após o CAS decidir que algumas alegações estavam prescritas e que outras não foram comprovadas.
"A Premier League diz que tudo deve permanecer interno. Então eu não acho que o Manchester City vai conseguir seguir o mesmo caminho que fizeram com a UEFA. Qualquer apelação terá que passar pelo processo da Premier League em vez de ir para algo como o CAS."
No final, Bason acredita que o maior dano pode não ser medido em libras ou pontos.
"Eu acho que sua reputação como clube foi absolutamente atingida. Está tentando, quase tentando se posicionar como aquele desafiador da elite, e eu acho que sua reputação, tanto nacional quanto globalmente, foi absolutamente atingida."
Isso poderia afetar o relacionamento do clube com parceiros comerciais, mesmo que o City eventualmente reverta o veredicto.
"Os patrocinadores tendem a ser muito cuidadosos sobre com quem se associam, quem querem usar para legitimar suas marcas. E assim, sim, eu acho que se não os patrocinadores atuais, então potencialmente os futuros patrocinadores podem ser muito mais cautelosos antes de concordar com acordos com o clube."
E para os torcedores do City, Bason acredita que a consequência mais difícil pode ser tentar reconciliar o clube que amam com as conclusões contra pessoas que o representaram.
"O Manchester City não é essas pessoas. Essas pessoas são pessoas que trabalharam para o Manchester City por um período relativamente curto da existência do Manchester City, assim como o Liverpool, por exemplo, não é Hicks e Gillett no final dos anos 2000."
"O Manchester City como clube é sobre os torcedores, é sobre a comunidade, é sobre a história. E eu espero muito, muito que as pessoas que querem que o Manchester City não exista mais, que isso não aconteça."
Para os torcedores que viveram a transformação do clube da terceira divisão ao auge do futebol europeu, isso deixa uma pergunta desconfortável sobre como ver tudo o que veio antes do veredicto.
"Eu acho que a maioria dos torcedores do Manchester City vai estar incrivelmente dividida neste momento. Eu acho que eles ainda olharão para trás e lembrarão da vitória em Istambul e do gol de Aguero e do gol de Gundogan contra o Aston Villa com enormes quantidades de felicidade, mas isso pode também estar um pouco manchado."