O Manchester United pagou um valor inicial de £65 milhões, além de um potencial £5 milhões em bônus, pelo jogador de 22 anos, com o Brighton também negociando uma cláusula de venda como parte do acordo. Baleba assinou um contrato de cinco anos em Old Trafford, com a opção de prorrogar por mais um ano.
O United mirou Baleba após decidir fortalecer ainda mais seu meio-campo após as chegadas de Andrey Santos do Chelsea e Youri Tielemans do Aston Villa, com a movimentação seguindo a chocante derrota do United por 2-0 para o Hull City na abertura da Premier League de sábado, na qual Santos e Tielemans fizeram suas estreias no meio-campo.
O United havia tentado primeiro assinar com Baleba no ano passado perto do dia limite, mas foi desestimulado pela avaliação do Brighton, que excedia £100 milhões.
"É uma sensação incrível juntar-me ao clube dos meus sonhos," disse Baleba. "Jogar em Old Trafford é sempre especial, mas a oportunidade de fazê-lo como jogador do Manchester United será uma verdadeira honra. Mal posso esperar para trabalhar com Michael Carrick."
""A experiência e o conhecimento dele sobre o jogo o tornam o treinador perfeito para me ajudar a alcançar o mais alto nível."
"A ambição de todos no clube é extremamente clara, o futuro é extremamente empolgante, e estou determinado a fazer a minha parte para entregar o sucesso que somos capazes de alcançar juntos."
Baleba, que se juntou ao Brighton vindo do Lille em 2023, está atualmente afastado devido a uma lesão no tornozelo sofrida durante o campo de treinamento de pré-temporada dos Seagulls na Áustria. Ele fez 112 aparições pelo Brighton, marcando quatro vezes, e começou 31 partidas da Premier League na última temporada, quando terminou em oitavo lugar para se qualificar para a Conference League desta temporada.
Em um vídeo de despedida emocional, Baleba refletiu sobre uma campanha difícil e agradeceu diretamente aos torcedores.
"A última temporada foi difícil. Houve uma noite contra o Aston Villa em que eu saí após 22 minutos. Eu sentei no banco e não consegui levantar a cabeça. Vocês não me vaiaram. Eu pensei sobre isso mais do que vocês sabem. Vocês tinham todo o motivo para isso e não o fizeram. Estarei procurando o resultado de vocês toda semana pelo resto da minha vida. Obrigado, torcedores do Brighton."
A movimentação leva os gastos de verão do United a £153 milhões enquanto se preparam para um retorno à Liga dos Campeões pela primeira vez desde a campanha de 2023-24.
O capitão Bruno Fernandes acolheu a contratação em comentários à BBC Radio 5 Live.
"Um enorme talento que o clube tem tentado acompanhar por muito tempo," disse Fernandes. "Alguém que pode melhorar nosso time e tem qualidades diferentes do que já temos no clube. A expectativa é muito alta, mas também sabemos que ele é um jogador ao qual precisamos dar tempo para se tornar uma versão ainda melhor de si mesmo. Estamos aqui para ajudá-lo a se adaptar o mais rápido possível e para nos ajudar a vencer jogos."