O Manchester United teve uma abordagem por Baleba rejeitada perto do dia limite há 12 meses, quando a avaliação do Brighton estava acima de £100 milhões.
Mas após perder uma tentativa separada por Matheus Fernandes no início deste verão, o time de Michael Carrick voltou sua atenção para o jogador de 22 anos, já que o preço pedido pelo Brighton caiu significativamente. A oferta inicial do United de cerca de £60 milhões, com mais £5 milhões em possíveis adicionais, ainda está abaixo da avaliação do Brighton, embora as conversas entre os dois clubes sejam descritas como continuando de forma amigável.
Baleba se tornaria a terceira adição do United ao meio-campo neste verão, após as chegadas de Andrey Santos do Chelsea por £48 milhões e Youri Tielemans, que se juntou ao clube vindo do Aston Villa em julho por £35 milhões. Mason Mount impressionou ao lado de Santos nas três primeiras partidas de pré-temporada do United, mas desde então tem lidado com um problema no pé adquirido contra o Paris Saint-Germain em Gotemburgo em 8 de agosto.
O próprio Baleba está se recuperando de uma lesão ligamentar no tornozelo sofrida durante um campo de treinamento de pré-temporada na Áustria, com o problema não considerado sério e o meio-campista esperado para ficar de fora por mais duas a três semanas. Enquanto isso, o Brighton voa para a Noruega na quarta-feira para o primeiro jogo do play-off da Uefa Conference League contra o Tromso, dirigido por Fabian Hürzeler.
O internacional camaronês fez 35 aparições pelo Brighton na última temporada, recebendo sete cartões amarelos enquanto se estabelecia como um dos meio-campistas defensivos mais combativos da divisão, e fez 112 aparições no total desde que se juntou ao clube vindo do Lille em 2023.
Relatórios em outros lugares sugerem que o pacote do United poderia, em última análise, se aproximar de £65 milhões uma vez que os adicionais e a estrutura sejam finalizados, com um contrato de cinco anos já sendo preparado para Baleba assinar assim que os dois clubes chegarem a um acordo sobre os termos finais.
Entende-se que o meio-campista tem pressionado pela transferência em particular há algum tempo e se encaixaria em um meio-campo de Carrick que já conta com Kobbie Mainoo e Bruno Fernandes.
O United começa sua campanha na Premier League fora de casa contra o Hull City, recém-promovido, no sábado, com uma resolução para a saga Baleba possível antes dessa partida, dependendo de quão rapidamente os dois clubes podem reduzir a diferença restante na avaliação.