Apesar de um dramático empate 4-4 em Old Trafford, o clube decidiu que o ex-meio-campista não era mais o homem certo para liderá-los adiante.
A decisão seguiu-se a três partidas que a liderança do Manchester United identificou como um teste da posição de Carrick. Eles perderam por 2-0 para o Chelsea, se recuperaram para vencer a Roma por 3-2 na Liga dos Campeões e depois vieram de dois gols atrás para empatar com o Villa. Os oito gols sofridos nessas partidas pouco convenceram a hierarquia de que a estrutura defensiva da equipe estava melhorando.
De acordo com BBC Sport, o diretor executivo Omar Berrada e o diretor de futebol Jason Wilcox deixaram claro que as performances e os resultados precisavam melhorar. Uma derrota, uma vitória e um empate não foram suficientes para convencê-los de que Carrick poderia reverter a situação da temporada.
O jogo contra o Villa ofereceu um lembrete do porquê Carrick manteve apoio entre os jogadores e torcedores. Quando Patrick Dorgu marcou o gol de empate nos acréscimos, o treinador celebrou antes de se colocar entre seus jogadores enquanto eles reconheciam a torcida. Foi um gesto que refletiu seu instinto de proteger a equipe em vez de chamar atenção para si mesmo.
Essa lealdade havia sido uma característica de seu tempo no comando. Quando Carrick assumiu inicialmente em janeiro, o United valorizou sua abordagem calma, comunicação positiva e disposição para proteger os jogadores de críticas. Sua equipe venceu 12 dos 17 jogos restantes da liga, garantiu o terceiro lugar e se classificou para a Liga dos Campeões.
O clube acreditava que ele havia conquistado a posição permanente, entregando-lhe um contrato de dois anos em maio. No entanto, o otimismo do verão desapareceu rapidamente. O United começou a nova campanha de forma ruim e estava na zona de rebaixamento em novembro, com apenas uma vitória na liga em seus primeiros dez jogos.
A decisão de demiti-lo não foi totalmente inesperada. Após a derrota por 3-0 para o Bournemouth, o United levou 44 horas para confirmar publicamente que Carrick permaneceria no comando, embora ele tenha sido informado mais cedo, segundo relatos. Sua posição permaneceu sob escrutínio durante a sequência subsequente de jogos.
O processo tornou-se cada vez mais desconfortável à medida que as discussões sobre seu substituto se desenvolviam. O BBC Sport relata que Berrada contatou o agente de Carrick na segunda-feira para explicar que ele e Wilcox se encontrariam com o co-proprietário Sir Jim Ratcliffe em Mônaco, onde o futuro do treinador seria discutido. Wilcox posteriormente falou diretamente com Carrick, com ambas as conversas entendidas como incluindo a possibilidade de uma recomendação sobre sua posição.
Até então, o United já estava examinando a possibilidade de trazer Mauricio Pochettino. O clube sabia de uma cláusula de rescisão no contrato do argentino nos Estados Unidos e começou discussões sobre a ativação dela.
O Manchester Evening News, ao relatar a razão por trás da demissão, disse que a hierarquia do United acreditava que o elenco era consideravelmente mais forte do que sua posição na liga sugeria. O clube sentiu que uma mudança de treinador poderia produzir uma resposta melhor de um grupo esperado para competir muito mais acima na tabela.
Carrick deixa o cargo após dez meses, tendo passado de uma nomeação interina bem-sucedida para um papel permanente e, em seguida, uma demissão abrupta. Suas últimas semanas foram difíceis, mas sua posição entre os torcedores parece ter sobrevivido às circunstâncias de sua saída.