Com a posição de Carrick cada vez mais incerta após o início desastroso da temporada do United, Mauricio Pochettino surgiu como o principal candidato para substituí-lo. Mas o ex-atacante do United, Saha, acredita que mudar o homem no banco não vai resolver muito, a menos que o clube aborde os problemas estruturais que têm minado seu progresso.
O Manchester United está na zona de rebaixamento após vencer apenas um dos seus 10 primeiros jogos da Premier League, com um empate 4-4 contra o Aston Villa, seguido de uma virada 3-2 na Liga dos Campeões contra a Roma, oferecendo um breve encorajamento, mas fazendo pouco para aliviar a pressão sobre Carrick.
A falha do United em começar os jogos com intensidade
Saha vê uma equipe capaz de produzir reações impressionantes, mas sem a consistência e convicção para se impor desde o início.
"Não tenho certeza, mas definitivamente há algo sobre a abordagem", ele disse Football Presse em nome de FootballPredictions.com.
"O tipo de urgência vem com a obrigação de reagir, e é aqui que eles são bons. É como se tivessem isso dentro deles, mas precisam ter as costas contra a parede para realmente reagir, quando não têm nada a perder. Eles deveriam fazer isso desde o primeiro segundo.
"Acho que há uma ingenuidade, e em alguns momentos você percebe que eles aceitam que não vão realmente forçar seu caminho ou fazer as perguntas difíceis a si mesmos ou à oposição. Eles são muito passivos, e então, quando chega a uma obrigação, eles reagem, e têm o talento para isso.
"Acho que às vezes há - não estou dizendo que falta coragem, mas falta crença de que podem levar o jogo para frente."
O recrutamento deixou Carrick exposto
Para Saha, no entanto, a questão maior diz respeito à qualidade do elenco e às decisões tomadas por aqueles responsáveis por construí-lo. Ele acredita que Carrick herdou problemas que a estratégia de recrutamento do clube não conseguiu resolver.
"É uma pergunta difícil, porque você pode dizer desde o início que ele foi decepcionado no mercado de transferências. Definitivamente, há uma grande, grande interrogação no meio-campo, e eu não acho que isso tenha sido respondido. Uma interrogação na defesa - eu não acho que tenha sido respondida. Uma interrogação no ataque - eu não acho que tenha sido respondida.
"A defesa está mudando toda semana. O meio-campo está faltando o tipo de poder ou domínio que você precisa, fisicamente primeiro e taticamente. Então, independentemente de quem pode atacar e se juntar ao ataque, é inconsistente. Você tem um pouco de ameaça, mas não tem o jogador que toda defesa teme."
Ele também questiona a dependência do clube em atacantes mais jovens para carregar a responsabilidade de entregar resultados em um dos maiores clubes do mundo.
"Sem desrespeito a outras equipes, é um clube especial, com a Liga dos Campeões. Eu não acho que um atacante deva ser jovem no topo deste time. Para mim, não faz sentido. É muita pressão, especialmente quando você vem de outro país. Você tem muitos desses que não têm a experiência para ser a solução, e eu acho que isso é um grande erro."
As fissuras já estavam lá na temporada passada
Saha não acredita que o impacto positivo de Carrick após assumir na temporada passada deva ser confundido com uma solução permanente para as dificuldades do United.
"Sim, é um pouco de ambos. Eu acho que definitivamente havia fissuras no ano passado, mesmo com os resultados. Alguns jogos foram - não vou dizer bagunçados, mas foi como, ok, eles jogaram ok. Eles foram muito profissionais. Isso acontece com os melhores times, então poderíamos estar felizes com isso. Mas quando dizemos, ok, temos a Liga dos Campeões - costumávamos jogar apenas um jogo por semana - tudo isso precisa ser gerenciado de forma diferente, e eu acho que eles cometeram um grande erro.
"O esforço de Michael, de certa forma, em alguns jogos, [foi] colocar os jogadores diante de sua responsabilidade, em termos de sua abordagem aos jogos e sua dedicação. Ele tinha essa maneira muito simples de gerenciar no ano passado, e estava funcionando, mas você sabe como os humanos funcionam. Nós nos acomodamos, e foi isso que aconteceu."
Carrick não recebeu as ferramentas certas
No entanto, Saha é relutante em concluir que Carrick foi a escolha errada, especialmente dado o falta de apoio que ele acredita que o ex-meio-campista recebeu.
"Como interino, ele foi uma ótima escolha. Provou ser certo. Poderia ser uma grande solução se ele tivesse recebido a oportunidade certa, para um time que está competindo não apenas na Premier League, por uma base - uma base estável - mas também na Liga dos Campeões.
"Neste momento, ninguém sabe se ele foi a escolha errada, porque ele não recebeu as ferramentas certas para operar nesta situação. É uma situação muito específica."
Isso deixa uma pergunta difícil para o United se eles se voltarem para Pochettino. Saha acredita que o clube colocou responsabilidade demais em poucos jogadores, com Bruno Fernandes entre aqueles esperados para fornecer respostas, independentemente das deficiências da equipe mais ampla.
"É papel da diretoria entender que eles colocaram pressão demais em um ou dois jogadores, e esses jogadores simplesmente não conseguem. Não é mágica. Não vai funcionar.
"Eu acho que os times que têm, eu diria, cinco grandes jogadores podem ser estáveis, porque uma semana serão esses caras, e na outra semana serão aqueles três, e assim por diante. Se for um ou dois, estou te dizendo, não vai funcionar. Você vai ter empates e derrotas, e talvez às vezes você tenha sorte, ganhe jogos e sinta que resolveu tudo. Essa não é a verdade."
O aviso de Saha é claro: o Manchester United não pode continuar mudando de treinadores enquanto espera que o mesmo elenco e estrutura de recrutamento entreguem um resultado diferente.