The Times relata que o Manchester City usará registros financeiros e depoimentos de oficiais de Abu Dhabi como parte de seu recurso contra um veredicto que considerou o clube culpado de graves violações financeiras da Premier League entre 2009/10 e 2017/18.
A comissão independente concluiu que o City havia utilizado arranjos comerciais fraudulentos e distorcido contas, com a Premier League afirmando que as práticas inflacionaram artificialmente a receita e reduziram custos em mais de £900 milhões.
O City rejeita essas conclusões. Em sua resposta ao veredicto, o clube disse que tinha "um corpo abrangente de evidências irrefutáveis" apoiando sua posição e confirmou que buscaria o processo de apelação disponível.
The Times relata que um argumento central dirá respeito à fonte do financiamento de patrocínio. Espera-se que o City mantenha que certos pagamentos foram feitos pelo governo de Abu Dhabi através de empresas ligadas ao estado, em vez de serem contribuições do Abu Dhabi United Group, o veículo de propriedade do clube.
Essa distinção é importante para a defesa do City porque o clube argumenta que os arranjos de patrocínio financiados pelo governo não eram proibidos pelas regras da Premier League em questão.
A comissão chegou a uma conclusão diferente em suas constatações, incluindo sobre a natureza dos arranjos comerciais envolvendo empresas conectadas a Abu Dhabi. A decisão está sendo contestada pelo City e permanece sujeita a recurso.
O clube disse após o veredicto: "O Clube é inocente das acusações feitas pela Premier League e um corpo abrangente de evidências irrefutáveis existe em apoio a todas as suas posições, relacionadas a este caso."
O City também criticou o processo e disse que a opinião da comissão continha "erros materiais claros, de lei, princípio e fato, e é insegura."
O recurso vem antes de qualquer punição esportiva ter sido imposta. A Premier League ainda não determinou sanções decorrentes das constatações da comissão, deixando uma fase disciplinar separada ainda por vir.
As penalidades potenciais podem incluir sanções financeiras, uma dedução de pontos, uma restrição de transferências ou consequências esportivas mais severas, embora a punição final ainda não tenha sido decidida.
Portanto, o City enfrenta duas batalhas distintas: primeiro, reverter as conclusões da comissão através do processo de apelação, e depois lidar com quaisquer sanções que se seguirem se essas constatações forem mantidas.
A defesa do clube sobre os arranjos de patrocínio será central para essa primeira fase. Se bem-sucedida, poderá alterar materialmente as conclusões que atualmente sustentam o caso da Premier League.