O meio-campista de 30 anos retornou ao Blades com um contrato de um ano, seis meses após sua primeira passagem pelo clube ter sido arruinada por suspensão e lesão.
Phillips fez apenas três aparições durante aquele empréstimo inicial, sendo expulso no derby da Steel City em fevereiro antes que um problema no joelho encerrasse sua temporada mais cedo. Apesar do período interrompido, o treinador Chris Wilder fez da recontratação dele uma prioridade para a nova temporada.
"Nós mantivemos contato com Kalvin durante o verão e, nessas conversas, o que sempre ficou claro foi que ambos os lados queriam que isso acontecesse," disse Wilder.
"Claramente, teve que haver um grau de paciência para que um acordo fosse concluído.
"Não se engane, este é um bom negócio para o clube de futebol, e eu tenho que agradecer aos proprietários e ao CEO do Blades, Stephen Bettis, pela diligência e persistência para que isso fosse realizado."
O internacional inglês, que caiu na hierarquia do Etihad Stadium, foi deixado de fora da turnê de pré-temporada do City na Ásia enquanto o novo treinador Enzo Maresca reformula suas opções de meio-campo. Isso facilitou um retorno temporário ao South Yorkshire, com Phillips ansioso para reconstruir sua carreira após alguns anos infelizes desde que deixou Elland Road.
"Este foi o movimento que eu queria," disse Phillips ao site do clube. "Meu tempo foi estragado pelo meu último jogo e pela lesão depois disso, então estou aqui para corrigir isso. O elenco é semelhante ao que era no ano passado, estou feliz em ver todos e estou ansioso para voltar em forma."
Phillips deixou o clube de infância Leeds para o Manchester City em 2022 em um acordo reportado em até £45 milhões, assinando um contrato de seis anos no Etihad. Ele fez parte do elenco que conquistou a tríplice coroa da Premier League, Liga dos Campeões e FA Cup em sua primeira temporada no clube, embora o futebol regular como titular tenha se mostrado elusivo desde então. Passagens por empréstimo no West Ham United e Ipswich Town precederam sua primeira mudança para Bramall Lane em fevereiro, e Wilder espera que uma pré-temporada completa e uma sequência estável na equipe finalmente permitam que o meio-campista mostre a forma que uma vez o tornou uma presença constante na seleção da Inglaterra.
O United começa sua campanha no Championship buscando construir sobre a classificação na metade superior da tabela da última temporada, com Phillips esperado para competir por uma vaga como titular no meio-campo central desde as primeiras semanas da temporada.
Wilder tem contado com contratações por empréstimo de clubes da Premier League durante seu tempo em Bramall Lane, e vê jogadores experientes e de alto nível como Phillips como uma rota confiável para fortalecer um elenco sem esticar o orçamento do clube.