Pep Guardiola previu isso no início da temporada 2025-26.
"Rodri é um jogador incrível, mas você não pode voltar assim depois de seis, sete ou oito meses e ser o mesmo de antes. Você sabe quando ele será esse jogador novamente? Na Copa do Mundo com a Espanha. É lá que veremos o melhor Rodri," disse o então-treinador do Manchester City. Pep, como sempre, estava certo.
O capitão da Espanha teve um início difícil no torneio, mas terminou da melhor forma possível, começando todos os oito jogos da Espanha e completando mais passes do que qualquer outro jogador do torneio, com uma taxa de conclusão acima de 93%, superando o total de Xavi na Copa do Mundo de 2010 na África do Sul.
"Neste momento estamos nas nuvens. É incrível. Eu só quero agradecer a Deus por tudo que ele me deu. Este grupo foi sensacional. Somos campeões mundiais duas vezes. Foi o torneio mais difícil da história das Copas do Mundo e vencemos a Argentina, que tem o melhor jogador de todos os tempos," disse Rodri RTVE após erguer o troféu.
"O segredo deste elenco é que não importa quem seja o adversário, vamos para o jogo. Você tem que ser corajoso na vida. Fomos corajosos. Acreditamos em nós mesmos, permanecemos fiéis ao que somos e nos tornamos campeões," acrescentou.
"Significa muito para mim que as novas gerações possam ver que um jogador que levou as pancadas e se recusou a desistir pode voltar mais forte através da positividade, do trabalho duro e do esforço. Eu sou um exemplo de superação de adversidades nesse sentido. Você tem que acreditar em si mesmo."
O prêmio de Rodri se soma às honrarias individuais que a Espanha conquistou após a final, de acordo com o Sport. Ferran Torres foi nomeado o homem da partida pelo seu gol na prorrogação, emulando Andrés Iniesta 16 anos depois, enquanto o adolescente do Barcelona Pau Cubarsí levou o prêmio de melhor jogador jovem e Unai Simón ganhou o Luva de Ouro após sofrer apenas um gol em todo o torneio, contra a Bélgica nas quartas de final.
A única honraria individual que escapou à Espanha foi a Chuteira de Ouro, que foi para Kylian Mbappé, após o atacante da França alcançar dez gols e quatro assistências no torneio, superando Lionel Messi.
Para Rodri, a Bola de Ouro representa um retorno notável ao auge do jogo após dois anos desgastantes lutando para se recuperar de uma séria lesão no joelho, uma recuperação que o viu ser nomeado o melhor jogador do mundo em 2024.
A varredura da Espanha nos prêmios individuais destacou uma campanha dominante na qual a equipe de De la Fuente permaneceu invicta durante todo o torneio, confirmando seu triunfo na Euro 2024 com um segundo título da Copa do Mundo 16 anos após o primeiro.