O atacante do Manchester City foi substituído após 67 minutos no Estádio do Dragão, após parecer sinalizar para o banco da Noruega por uma mudança. Sua saída inicialmente levantou preocupações antes da viagem do City a Liverpool, mas o treinador Ståle Solbakken disse que a decisão havia sido planejada devido à carga de trabalho acumulada de Haaland.
"Esperávamos 60 minutos após a conversa que tivemos ontem, e ele conseguiu 65 minutos," disse Solbakken.
O jogador de 26 anos havia completado 90 minutos em cada um dos três jogos anteriores da Noruega durante um período internacional incomumente exigente. Solbakken disse que vários jogadores estavam deixando o acampamento mais cedo para aproveitar vários dias de descanso proporcionados por seus clubes.
"Não foi apenas Haaland que saiu cedo. Há um grupo inteiro saindo agora. Eles precisam respirar. Os clubes lhes deram alguns dias de folga," disse Solbakken.
A carga de trabalho de Haaland tem sido uma preocupação crescente durante a pausa internacional. Ele já havia sido descrito como exausto após os jogos anteriores da Noruega, enquanto o envolvimento do atacante em nível de clube permaneceu implacável.
O defensor da Noruega, Leo Ostigard, defendeu Haaland após a derrota para Portugal, enfatizando as exigências impostas a um jogador que é esperado para atuar no mais alto nível em quase todos os jogos.
"Foi um acampamento longo e aqueles que jogaram mais tiveram que ir ao limite. Claro que queremos tê-lo em campo o máximo possível, mas ele joga um número incrível de jogos e também é apenas um ser humano," disse Ostigard.
Patrick Berg fez um ponto semelhante após jogar 87 minutos contra Portugal, dizendo que não era surpreendente que Haaland eventualmente ficasse sem energia após jogar os três jogos anteriores.
"Gostaríamos de tê-lo em campo, mas quando a energia acaba, o corpo cede," disse Berg.
Haaland agora tem um curto período para se recuperar antes que o City viaje para Anfield no domingo. O jogo contra o Liverpool será seguido por um encontro da Liga dos Campeões com o Paris Saint-Germain três dias depois.
A substituição precoce, portanto, parece ter sido parte de um plano deliberado de gerenciamento de carga de trabalho, em vez de uma resposta a uma lesão, embora a condição de Haaland continue a ser monitorada de perto antes do retorno do City à ação.