Veículo esportivo japonês Nikkan Sports relatam que o Liverpool tem interesse concreto no meio-campista defensivo, com o Brentford também dizendo estar monitorando-o.
Sano nasceu em Tsuyama, na Prefeitura de Okayama, e passou pelo cenário do futebol local antes de se tornar profissional com o Machida Zelvia na segunda divisão do Japão -- onde fez 118 aparições em quatro temporadas, desenvolvendo os hábitos de corrida e pressão que se tornaram sua marca registrada.
Ele se transferiu para o Kashima Antlers na J1 e fez 48 aparições antes de ser contratado pelo Mainz em julho de 2024 por aproximadamente €2,5 milhões.
Seu valor de mercado subiu desde então para €29,2 milhões -- um valor que deve aumentar significativamente após sua performance na Copa do Mundo.
Na Bundesliga na temporada passada, ele começou 34 jogos, contribuindo com um gol e duas assistências. Ele estava entre os líderes da liga em distância percorrida, ações de pressão e duelos ganhos -- um perfil de trabalhador que se adapta a qualquer treinador que esteja construindo um meio-campo de alta energia.
Seu gol contra o Brasil -- um chute calmo com o pé direito de fora da área após desarmar Casemiro no meio-campo -- foi seu primeiro no futebol internacional sênior.
Sano está sob contrato com o Mainz até 2028, sem cláusula de rescisão, e o clube detém controle total sobre qualquer saída.
Espera-se que o Mainz exija uma taxa de €50-60 milhões se uma venda se concretizar, o que tornaria Sano o mais caro da história do clube -- superando os €31,5 milhões que o Brighton pagou por Brajan Gruda em 2024.
O perfil de Sano é um que tende a se destacar -- tecnicamente eficiente em vez de espetacular, disciplinado sem a bola e capaz de cobrir enormes distâncias em 90 minutos. Essas qualidades o tornaram um dos meio-campistas defensivos mais confiáveis da Bundesliga na temporada passada, e seu momento na Copa do Mundo contra o Brasil agora o colocou diante de um público muito mais amplo.
Resta saber se o Liverpool ou os concorrentes da Premier League, Brentford, estão dispostos a atender à avaliação do Mainz, mas o preço só irá em uma direção a partir daqui.