Van Dijk teve um confronto com o jornalista do De Telegraaf Valentijn Driessen em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, rebatendo as alegações de que ele foi responsável pela eliminação da Holanda na Copa do Mundo para o Marrocos neste verão.
Os holandeses perderam nos pênaltis, 3-2 após um empate de 1-1, na fase de 32, um resultado que custou o emprego de Ronald Koeman e trouxe o grande do Barcelona Xavi como seu substituto, com Van Dijk sentado ao lado do novo treinador enquanto a troca acontecia.
Driessen havia escrito em junho que Van Dijk e Koeman "traíram tudo o que nossa seleção nacional representa", sugerindo que a mudança de Koeman para uma linha de cinco defensores contra o Marrocos foi feita para proteger seu capitão.
Perguntado sobre o que deu errado no torneio, Van Dijk disse: "Um dos seus colegas também disse, é claro, que foi minha ideia mudar para jogar com uma linha de cinco defensores.
"Isso é um completo absurdo. O fato é que simplesmente falhamos na Copa do Mundo; esses são os fatos duros."
Sentindo a tensão, Driessen pressionou mais, perguntando se o defensor estava sendo incomumente curto porque a cobertura da mídia estava "entrando na sua pele".
Van Dijk respondeu: "Nunca tive nada contra a mídia, mas quando besteira é divulgada por aí... Não jogamos uma boa Copa do Mundo. Não se trata de mim. Você atua em conjunto; você é uma equipe. Sua afirmação de que eu destruí o futebol holandês após a Copa do Mundo - esse tipo de coisa é completamente infundada..."
Driessen começou a responder antes que o porta-voz da equipe interviesse para encerrar a troca. Van Dijk também disse que se sente julgado de forma diferente na Holanda do que em outros lugares do mundo do futebol, acrescentando que sua carreira deveria ser avaliada da mesma forma que a de qualquer outra pessoa.
Van Dijk, que tem 96 seleções desde sua estreia em outubro de 2015 e é capitão da Holanda desde 2018, pode conquistar sua 100ª seleção se participar de todos os quatro próximos jogos da Liga das Nações da Oranje, contra a Alemanha, Grécia e Sérvia duas vezes. Ele considerou se afastar do futebol internacional após a derrota para o Marrocos antes de uma conversa com Xavi convencê-lo a continuar.