Os relatórios foram escritos quando Messi tinha 13 anos e media cerca de 142 centímetros. Dois avaliadores recomendaram a contratação do argentino, enquanto um terceiro acreditava que seu desenvolvimento físico tornava a transferência muito arriscada.
Os documentos oferecem um retrato notável do debate em torno de um jovem cujas qualidades técnicas já eram aparentes, mas cuja estatura levantava questões sobre se ele poderia competir contra adversários mais velhos e fisicamente mais fortes.
A primeira avaliação: Muito pequeno para se destacar?
Um avaliador reconheceu a técnica excepcional de Messi, mas acreditava que suas limitações físicas dificultariam sua competição na faixa etária atual e seu progresso para a próxima categoria.
O relatório, escrito em catalão, dizia:
"Eu o considero um jogador com qualidade técnica inquestionável, mas sua limitação física (142 cm e uma constituição magra) é grande demais para que ele possa competir com meninos de sua categoria, e no próximo ano ainda mais."
"Ele pode crescer muito em um ano, talvez alcançando 150 cm, mas com essa altura, combinada com a constituição física que ele tem, eu acho que seria muito difícil para ele jogar na categoria Cadete Preferente."
A conclusão do avaliador foi sublinhada por um veredicto manuscrito enfático: "Eu acho que ele não deve ser contratado."
A recomendação continuou:
"No máximo, podemos acompanhar seu desenvolvimento físico e testá-lo novamente em alguns anos."
O relatório não estava descartando a habilidade de Messi. Em vez disso, questionava se seu desenvolvimento físico permitiria que ele traduzisse esse talento em sucesso contra adversários cada vez mais poderosos.
Era uma reserva significativa sobre um jogador cujo futuro demonstraria eventualmente quão enganosas as medições físicas poderiam ser ao avaliar o potencial futebolístico.
A segunda avaliação: Um jovem Maradona
Outro avaliador chegou à conclusão oposta, fazendo uma comparação marcante com um dos maiores jogadores da história do futebol.
A avaliação manuscrita dizia:
"Considerando as diferenças, ele é um Maradona (jovem em idade).
"Eu o contrataria. Ele precisa ir para um novo [a frase final está pouco clara na caligrafia].
"Veremos seu desenvolvimento."
A comparação com Diego Maradona foi extraordinária, mesmo com a qualificação do avaliador de que as diferenças precisavam ser levadas em conta.
A recomendação, no entanto, era clara: Messi valia a pena ser contratado, e seu desenvolvimento deveria ser monitorado.
Onde o primeiro relatório se concentrou nos obstáculos físicos enfrentados pelo adolescente, essa avaliação olhou além de seu tamanho e identificou um jogador cujas qualidades justificavam correr o risco.
A terceira avaliação: Tecnicamente completo
Um terceiro avaliador também apoiou Messi, fornecendo uma descrição mais detalhada de seus pontos fortes e fracos.
O relatório elogiou sua técnica, visão, agilidade, inteligência e habilidade com a bola, enquanto reconhecia que seus adversários frequentemente desfrutavam de uma vantagem física.
Dizia:
"Para sua idade, ele é um jogador muito completo tecnicamente. Ele se destaca entre seus companheiros de equipe, tem visão de jogo, é ágil e perspicaz, e tem um drible e passe muito bons.
"Ele é um jogador muito completo e se destaca acima de todos os seus companheiros. Ele chuta bem e com potência. Em situações de um contra um, ele é muito bom, mas é pequeno.
"Ele carece de força física e a altura é uma desvantagem no jogo aéreo. A maioria de seus adversários é fisicamente superior.
"Um grande jogador."
A avaliação foi uma endosse enfático da habilidade técnica de Messi. Identificou as características que mais tarde se tornariam centrais em seu jogo: controle próximo, drible, visão e a habilidade de vencer adversários individualmente.
Ao mesmo tempo, o avaliador não ignorou a desvantagem física que Messi enfrentava. Seu tamanho era uma preocupação, mas isso não impediu o relatório de concluir que ele era um grande jogador.
Três relatórios, duas recomendações
Juntas, as três avaliações revelam um veredicto dividido sobre um Messi de 13 anos.
Um avaliador acreditava que sua altura e constituição magra tornavam muito difícil justificar sua contratação imediata, recomendando que o Barcelona acompanhasse seu desenvolvimento físico e o reconsiderasse em alguns anos.
As outras duas avaliações apoiaram a sua entrada no clube. Uma o comparou a Maradona, enquanto a outra destacou sua completude técnica e capacidade de se destacar entre seus pares.
O Barcelona acabou escolhendo confiar nas avaliações positivas e trazer Messi para La Masia após sua chegada de Rosario, Argentina, aos 13 anos.
Ele se tornou o maior artilheiro do Barcelona e um dos jogadores definidores de sua geração.
Os relatórios fornecem um lembrete fascinante de que, mesmo dentro de um clube renomado por seu desenvolvimento juvenil, a avaliação de talentos excepcionais pode envolver julgamentos concorrentes sobre o que importa mais: prontidão física ou habilidade futebolística.