O internacional argentino foi uma das opções consideradas pelo Barcelona enquanto o clube buscava reforços ofensivos. Após a busca por Julián Alvarez não ter resultado em um acordo, Lautaro surgiu como outra possibilidade, embora a posição da Inter rapidamente deixasse claro que não haveria negociação.
Laporta explicou que decidiu abordar Marotta pessoalmente em vez de envolver intermediários.
"Eu liguei para Beppe Marotta. Eu e ele, sem intermediários," disse o presidente do Barcelona ao Corriere dello Sport. "Eu disse a ele que ficaria encantado em ter Lautaro no meu time e que admirava muito o jogador."
A conversa não durou muito.
De acordo com Laporta, Marotta interrompeu antes que ele pudesse desenvolver a proposta e imediatamente deixou clara a posição da Inter de Milão: Lautaro não estava à venda.
"Ele nem me deixou terminar de falar," disse Laporta. "Ele me disse claramente que o jogador não estava à venda e que não seria ele quem decidiria se ele sairia ou não."
Essa resposta trouxe o interesse do Barcelona a um fim.
Laporta disse que respeitava a posição de Marotta e o relacionamento entre os dois presidentes, o que significava que não houve tentativa de continuar as negociações uma vez que a Inter deixou clara sua posição.
"Então eu parei todas as discussões. Não havia como continuar," disse ele. "Marotta e eu temos um relacionamento de confiança mútua. Não fomos mais longe por respeito a ele e à Inter."
A revelação confirma que o interesse do Barcelona em Lautaro foi além da especulação em torno da janela de transferências. O próprio Laporta estava preparado para fazer uma abordagem direta pelo capitão da Inter, mas a recusa do clube italiano significou que não houve oportunidade de estabelecer uma taxa ou discutir termos pessoais.
O Barcelona, em última análise, teve que olhar para outros lugares após não conseguir garantir nenhum dos alvos ofensivos que havia considerado.
A importância de Lautaro para a Inter também foi refletida na resposta imediata de Marotta. Em vez de abrir discussões sobre a avaliação do jogador, o presidente da Inter deixou claro que a intenção do clube era mantê-lo.
Laporta também usou sua entrevista para discutir Cesc Fábregas, que agora está se destacando como treinador no Como e foi vinculado à possibilidade de eventualmente retornar ao Barcelona.
O ex-meio-campista do Barcelona continua sendo muito respeitado pelo presidente do clube.
"Cesc é um de nós e estamos muito felizes com o sucesso que ele está tendo no Como," disse Laporta. "Ele merece isso completamente."
O Barcelona enfrentará Fábregas novamente na Liga dos Campeões, dando ao ex-meio-campista a oportunidade de retornar ao clube onde se desenvolveu como jogador.
"Ele conhece nossa mentalidade e a visão do Barça melhor do que ninguém," disse Laporta. "Ele cresceu aqui e este sempre será seu lar."
Por enquanto, no entanto, a fé de Laporta continua com Hansi Flick.
"Nós gostamos da maneira como ele entende o futebol," disse ele sobre Fábregas. "Mas agora temos um grande treinador como Flick. E você já viu do que ele é capaz."