O jovem de 19 anos, nascido em Nishitokyo em 2006, assinou um contrato até 2031 e se torna a terceira contratação do Valencia neste verão, após a chegada anterior de Justin De Haas e o acordo permanente de Guido Rodriguez. Ele usará a camisa número 39, tendo passado pela academia do FC Tokyo, onde fez sua estreia no time principal aos 16 anos em 2023.
Um empréstimo no Fagiano Okayama em 2025 foi decisivo em seu desenvolvimento, com Sato ganhando o prêmio de Melhor Jogador Jovem da J1 League e um lugar na seleção All-Star da divisão, votado pelos fãs, antes de retornar a Tóquio, onde marcou seis gols em 19 aparições antes de sua mudança para a Espanha.
Take Kubo, da Real Sociedad, deu as boas-vindas ao seu compatriota no futebol espanhol com uma curta mensagem em vídeo em japonês.
"Espero que nos encontremos em campo," disse Kubo. A coletiva de imprensa foi conduzida em japonês com tradução consecutiva, com Sato se comprometendo a aprender espanhol o mais rápido possível.
Questionado sobre o que significava representar o Japão na Europa, Sato disse: "Eu já sabia antes de vir aqui que este clube é muito importante na Espanha. E eu percebo e sinto isso mais a cada dia, e estou muito feliz por fazer parte deste clube."
Sobre sua decisão de se juntar ao Valencia especificamente, ele acrescentou: "Eu queria vir para o Valencia, era meu desejo. Eu não hesitei por um único momento. É meu desafio pessoal crescer aqui neste clube."
Sato elogiou o nível do futebol espanhol.
"LaLiga é a melhor competição do mundo, tanto pelo nível de jogo quanto pela atmosfera dos torcedores," disse ele. "Vejo o Valencia como um time que joga muito rápido, e eu gostaria de contribuir com meu grão de areia."
Ele revelou que seu número de camisa tinha um significado pessoal: "Era meu número favorito no Fagiano Okayama, por isso eu gosto," disse ele sobre o número 39.
Sato também falou sobre a influência do compatriota Shinji Kagawa em sua carreira.
"Ele foi meu ídolo enquanto crescia, meu alvo a perseguir," disse ele. "Eu conversei com ele, ele me parabenizou e me encorajou muito. Infelizmente, ainda não consegui falar com Kubo."
Sobre abrir novos caminhos para o futebol japonês no Valencia, Sato disse: "Ser o primeiro jogador japonês no Valencia é uma fonte de orgulho. O que eu quero é jogar bem, ser parte do meu time e ser reconhecido como um dos do grupo."
Questionado se ele tinha o caráter para igualar os números de Kubo na LaLiga, ele acrescentou: "Dizem que a liga é um pouco difícil para jogadores japoneses, mas não importa que eu seja japonês. O importante é trabalhar duro e se adaptar bem. Kubo está obtendo grandes resultados e é o caminho a seguir -- eu gostaria de ser como ele."