O Arsenal venceu o confronto por 2-1 no agregado, com o gol de Bukayo Saka no primeiro tempo na terça-feira provando ser a contribuição decisiva em 180 minutos de futebol intenso e equilibrado. O Atlético de Madrid teve chances em ambas as partidas, mas não conseguiu converter quando foi necessário.
Koke enfrentou as câmeras em um estado visivelmente emocional imediatamente após o apito final, mas sua mensagem foi de orgulho em vez de amargura.
"Muito machucado, muito arrasado -- mas orgulhoso do meu time e do meu povo. Nós demos absolutamente tudo. Tivemos chances de marcar e a bola simplesmente não entrou. A mesma coisa aconteceu no primeiro jogo. O futebol é sobre finalizações clínicas, e eles foram mais clínicos do que nós."
Ele se recusou a apontar o dedo para o árbitro Daniel Siebert, que não concedeu ao Atlético dois pedidos de pênalti no segundo tempo -- por uma falta em Giuliano Simeone e por uma aparente falta em Antoine Griezmann -- apesar da protestação sustentada do banco visitante.
"Não vou falar sobre o árbitro. Ele tentou fazer o melhor dele. Ele saberá como apitou."
Sobre onde o Atlético falhou ao longo das duas partidas, Koke foi honesto.
"Nada a reprochar a ninguém. O time se esforçou e não deu certo. Nós os tivemos na corda bamba em vários momentos, mas eles encontraram o gol e foram decisivos."
Sua reflexão mais ampla foi reservada para a temporada como um todo e para onde este elenco do Atlético está indo.
"Na Copa e na Champions fomos muito empolgantes, mas na La Liga não fomos regulares e perdemos pontos em jogos onde não deveríamos. Este grupo está crescendo muito e tenho certeza de que em um futuro muito próximo eles estarão lutando por tudo."
Questionado sobre seu próprio futuro no Atlético, Koke, que completa 35 anos em janeiro e cuja situação contratual está indefinida, manteve sua resposta curta.
"Nós vamos conversar quando chegar a hora."
A derrota de terça-feira provavelmente trouxe o fim da carreira de Antoine Griezmann na Liga dos Campeões com o Atlético. O jogador de 35 anos, que se juntará ao clube da MLS Orlando City no verão, entrou como substituto durante a partida e recebeu uma ovação prolongada dos torcedores que viajaram.