A defesa do título da Premier League dos Reds se desfez no início da segunda temporada do holandês, e eles terminaram em um distante quinto lugar, 25 pontos atrás dos campeões Arsenal.
Muitos do elenco, incluindo Kerkez, já estavam se preparando para a Copa do Mundo quando souberam no dia 30 de maio que Slot havia sido demitido após dois anos no comando.
"Fiquei surpreso," disse o lateral-esquerdo da Hungria, Kerkez. "Eu realmente não sabia. Eu estava de volta na Sérvia, estava dormindo e meu irmão me acordou. Ele bateu na minha porta e foi uma grande surpresa.
"Ninguém sabia. Eu não conseguia acreditar, eu fiquei tipo: 'uau!' Eu estive em contato com ele desde então, trocamos algumas mensagens. É isso."
Kerkez se juntou ao Liverpool no verão passado vindo do Bournemouth por £40 milhões e fez da posição de lateral-esquerdo sua, jogando 34 partidas na liga e limitando o tempo de jogo disponível para Andy Robertson, que desde então deixou o clube para assinar com o Tottenham em uma transferência gratuita.
A mudança reuniu Kerkez com Andoni Iraola mais adiante, com o espanhol tendo sido nomeado como sucessor de Slot e tendo trabalhado anteriormente com o lateral-esquerdo durante duas temporadas formativas juntos no Bournemouth, um período em que Kerkez se desenvolveu em um dos laterais mais empolgantes da Premier League e conquistou um lugar na Equipe da Temporada da PFA.
Falando separadamente sobre a nomeação de Iraola, Kerkez não escondeu sua alegria: "Fiquei encantado, honestamente. Eu trabalhei para ele antes, e ele me ajudou e me melhorou muito nos dois anos que passei com ele. Eu estava realmente feliz, obviamente por mim, mas também pela equipe."
Mas Kerkez diz que os padrões mostrados pelo elenco na temporada passada não serão aceitáveis novamente sob o novo regime.
"Obviamente [a temporada passada] foi difícil para todos," diz Kerkez. "Quando você está aqui, precisa jogar para ganhar coisas. Tivemos momentos difíceis. Tivemos momentos em que reagimos e depois tivemos momentos difíceis novamente. Foi uma boa experiência.
"Você pode aprender muito, absorver muito. Não foi bom para nossos padrões, mas precisamos melhorar este ano."
Com a pré-temporada agora em andamento, incluindo uma vitória amistosa sobre o Sunderland nos Estados Unidos, Kerkez está visando usar sua familiaridade com os métodos de Iraola para ajudar a impulsionar a resposta do elenco a uma campanha que ficou muito aquém das expectativas.