A disputa começou em maio, quando Keane, falando no podcast The Overlap, afirmou que Fernandes disse "Eu provavelmente deveria ter chutado, mas fiz os passes" em uma entrevista pós-jogo após a vitória do United por 3-2 sobre o Nottingham Forest -- uma observação que ele enquadrou como evidência de um jogador priorizando estatísticas individuais em detrimento do sucesso da equipe.
Fernandes rebateu com firmeza, apontando que suas palavras reais eram o oposto: "Provavelmente houve momentos hoje em que eu deveria ter passado em vez de chutar."
Ele acusou Keane de contar uma "mentira" e disse publicamente que queria se encontrar com o comentarista para discutir isso.
Keane então respondeu com uma postagem nas redes sociais -- uma imagem de um burro com a legenda: "Muita atenção faz um burro pensar que é um leão."
A escalada atraiu ampla atenção em todo o mundo do futebol, mas os dois homens chegaram a uma resolução privada após Fernandes dar o primeiro passo.
Revelando a conversa no podcast Stick to Football de quarta-feira, Keane descreveu o que aconteceu., Houve uma reação após o que dissemos no podcast há algumas semanas e ele entrou em contato comigo e queria conversar. Eu o liguei e tivemos uma conversa agradável."
"Ele continuou: "Foi bom porque quando fazemos podcasts ou jogos, às vezes você pensa que disse algo depois e comunica algo que não é entendido corretamente, então as pessoas ficam chateadas e ele disse que queria falar comigo. Tivemos uma conversa boa e madura."
Keane foi franco sobre por que sentiu que a conversa era importante.
Eu gosto de ter limites com os jogadores. Não quero estar falando com jogadores a cada poucas semanas ou com seus agentes, não quero seguir por esse caminho, mas de vez em quando um jogador pode entrar em contato, então acho que era importante eu conversar com ele."
"Ele também fez uma piada sobre a resolução: "Ele se desculpou, eu o perdoei, sem problemas."
O pano de fundo da disputa foi a histórica temporada 2025-26 de Fernandes. O meio-campista português registrou 21 assistências em 35 aparições na Premier League, estabelecendo um novo recorde de assistências em uma única temporada e ajudando o Manchester United a terminar em terceiro lugar e retornar ao futebol da Liga dos Campeões.
Sua assistência recorde veio no último dia da temporada contra o Brighton, quando seu escanteio foi cabeceado para o gol por Patrick Dorgu. O fato de que o ato final de uma campanha recorde gerou uma discussão pública com o ex-capitão mais celebrado do clube fez parte de uma subtrama extraordinária.
Ambos os homens parecem ter encerrado o capítulo. Fernandes agora está focado na Copa do Mundo com Portugal.
Both men appear to have closed the chapter. Fernandes is now focused on the World Cup with Portugal.