O apoio viajante de Vallecas -- milhares de fãs que fizeram sacrifícios financeiros para chegar a Leipzig -- ficou nas arquibancadas e os aplaudiu.
O gol de Jean-Philippe Mateta no 49º minuto foi tudo o que separou os dois lados na final da Conference League. O Crystal Palace mereceu. Os jogadores do Rayo reconheceram isso claramente.
Isi Palazón, o capitão e talismã do clube, estava em lágrimas quando falou para Movistar Plus.
"Não conseguimos dar o toque final," ele disse. "No próximo ano vamos nos recuperar e trazer alegria para essas pessoas que fizeram um enorme sacrifício financeiro para estar aqui. Não fomos clínicos, e temos que aceitar a derrota."
Seus pensamentos se voltaram quase imediatamente para Óscar Trejo, o veterano meio-campista conhecido dentro do vestiário como "Choco," que joga sua última temporada profissional em 2025-26 após passar oito anos no clube.
"Para Choco, eu penso muito nele..."
O lateral-esquerdo Pacha Espino, que foi introduzido do banco no segundo tempo, foi igualmente honesto sobre como o jogo se sentiu de dentro.
"Não nos sentimos confortáveis em nenhum momento da partida," ele disse. "Não soubemos como machucá-los. Não tivemos uma única situação clara de gol."
Ele reconheceu a superioridade do Crystal Palace sem ressentimentos.
"Eles jogaram melhor e quando você joga mal em um jogo único, essas coisas acontecem."
O defensor Florian Lejeune, que teve uma campanha individual excepcional ao longo da competição, foi direto sobre o déficit na final.
"Não estávamos confortáveis no jogo. Estou irritado com a derrota. Estávamos faltando coisas."
Mas ele também ampliou a visão para a temporada como um todo -- uma competição que começou em Estrasburgo, incluiu vitórias eliminatórias sobre o Samsunspor e o AEK Atenas, e terminou em uma final que ninguém conectado com o clube do subúrbio de Madrid, Vallecas, jamais imaginou alcançar.
"Conseguimos colocar o Rayo no mapa da Europa," disse Lejeune. "Orgulhoso de ver as pessoas viajarem tão longe. O esforço que eles fizeram."
O jogo terminou 1-0. O Rayo Vallecano teve um momento de verdadeiro perigo no início do segundo tempo quando a falta de Yeremy Pino acertou a trave duas vezes em rápida sucessão. Essa foi a mais próxima que chegaram.
Iñigo Pérez, seu treinador, descreveu isso como uma performance que refletiu o caráter de seus jogadores mesmo na derrota, e reservou suas palavras mais emocionais para um vestiário que ele descreveu como genuinamente especial -- um grupo de pessoas que, como ele disse, são verdadeiros amigos.
Ele termina a temporada com uma final europeia e um futuro incerto. Esses são problemas muito diferentes, e apenas um deles importa esta noite.