Ekitike, junto com os companheiros de longa data Giovanni Leoni e Conor Bradley, foi incluído no elenco do Liverpool para a Liga dos Campeões, apesar de um cronograma incerto para seu retorno da lesão no tendão de Aquiles que sofreu em abril.
O atacante francês tem como objetivo voltar aos treinos antes do final do ano, e o clube espera que ele ainda possa participar de alguma forma na fase de liga desta temporada.
O treinador Andoni Iraola abordou a situação em sua coletiva de imprensa na sexta-feira, reconhecendo que não havia certeza sobre exatamente quando Ekitike poderia retornar.
"É difícil com essas lesões de longa duração e eu acho que ele ainda está longe [de retornar]", disse Iraola. "Tivemos uma reunião com o departamento médico para analisar quando completamos a lista [do elenco] para os jogos europeus.
"Há uma chance razoável de que ele possa nos ajudar nos últimos dois jogos da fase de grupos."
Iraola enfatizou que qualquer cronograma permanece provisório, dada a natureza da lesão.
"Ainda é muito cedo para dizer porque é uma lesão de longa duração e uma grande parte da reabilitação [que ele] ainda precisa cumprir. Mas decidimos colocá-lo lá porque há uma esperança e uma chance realista de que ele possa nos ajudar em janeiro," acrescentou.
Sob o formato reformulado da Liga dos Campeões desta temporada, todas as 36 equipes jogam oito partidas na fase de liga, em vez da antiga fase de grupos de seis jogos, com as duas últimas rodadas agora ocorrendo em janeiro, em vez de antes do Natal. Os jogos restantes do Liverpool incluem uma viagem fora de casa para o Inter e um jogo em casa contra o Lens no novo ano.
Se Ekitike tivesse sido deixado de fora da lista original do elenco, o Liverpool ainda poderia tê-lo adicionado mais tarde, uma vez que os clubes que se qualificam para as fases eliminatórias podem registrar até três novos jogadores antes de 5 de fevereiro de 2027. O limite geral do elenco de 25 jogadores permanece em vigor durante todo o tempo, assim como a exigência de oito jogadores treinados localmente.