Mac Allister, 27, juntou-se ao Liverpool vindo do Brighton em 2023, após o clube ativar sua cláusula de rescisão. Seu contrato atual vai até 2028, mas a ausência de uma nova oferta gerou incertezas sobre seu futuro a longo prazo.
O internacional argentino falou publicamente sobre sua decepção em setembro, após revelar que o Liverpool não lhe ofereceu uma extensão. Ele também confirmou que teve a oportunidade de sair durante o verão, mas optou por ficar, dizendo que queria ajudar o clube a alcançar algo especial.
Iraola, que estava presente na coletiva de imprensa em que Mac Allister discutiu sua situação, disse que o ponto mais importante era a intenção declarada do jogador de permanecer no Liverpool e continuar trabalhando duro.
"Você menciona a coletiva de imprensa que ele teve e eu também estava lá, depois dele. A coisa mais importante disso é que ele quer ficar aqui. Isso é muito importante. Ele quer trabalhar duro, ele quer estar no seu melhor para que possa continuar aqui nos ajudando.
"Um jogador desse nível que alcançou o que ele alcançou, que pode ser tão claro assim com suas intenções, é muito bom para nós porque eu o aprecio muito. Ele é um jogador de alto nível."
A posição de Mac Allister se fortaleceu através de suas recentes atuações. Após uma difícil última temporada sob Arne Slot, ele se tornou central no meio-campo de Iraola.
Sua contribuição também mudou em ênfase. Os números da Opta mostram que ele está fazendo mais desarmes, vencendo mais duelos e recuperando a posse com mais frequência do que na temporada passada, enquanto sua produção ofensiva caiu. Ele está fazendo uma média de 2,3 desarmes por partida na Premier League, em comparação com 1,8 na temporada passada, e vencendo 4,8 duelos por jogo em vez de 3,8.
Iraola acredita que a compreensão do meio-campista sobre o jogo em geral é uma de suas qualidades mais valiosas, permitindo que ele influencie os companheiros de equipe além das responsabilidades imediatas de sua própria posição.
"A questão sobre Mac Allister é que ele entende o jogo como um todo, não apenas as exigências de sua posição. É apenas o que está acontecendo no jogo como um todo.
"Às vezes, ele é o primeiro a corrigir seus companheiros, não apenas aquele que está ao lado dele. Ele entende o que está acontecendo ao seu redor, o que é uma qualidade muito importante de se ter."
Mac Allister marcou quatro gols e forneceu uma assistência em 13 aparições em todas as competições nesta temporada. Seu gol da vitória contra o Atlético de Madrid em setembro veio logo após ele ter falado sobre sua decepção contratual, e sua forma melhorada ajudou o Liverpool a ganhar impulso antes do encontro com o Arsenal.
Com dois anos restantes em seu contrato, a situação está indefinida, mas suas recentes atuações fortaleceram sua posição.