A chegada de Exequiel Palacios do Bayer Leverkusen encerra uma busca que se estendeu por várias propostas rejeitadas e ofertas crescentes antes que o Ipswich finalmente fechasse um acordo em termos não divulgados, com reportagens durante a negociação colocando o pacote em até €27,5 milhões.
O jogador de 27 anos passou quase seis anos na Alemanha, fazendo 185 aparições pelo Bayer Leverkusen após chegar do River Plate em 2020 e ajudando o clube a conquistar um título da Bundesliga e da DFB-Pokal na temporada 2023-24 sob o comando de Xabi Alonso. Ele chega a Suffolk com 41 convocações pela Argentina e medalhas da vitória na Copa do Mundo de 2022 e da campanha até a final deste verão, tornando-se o jogador mais condecorado da história do clube e o primeiro vencedor da Copa do Mundo a assinar com o Ipswich.
"Estou muito feliz por ter assinado com o Ipswich Town. Este é um clube com grande ambição e estou animado para jogar futebol na Inglaterra e competir contra alguns dos melhores clubes e jogadores do mundo," disse Palacios.
"Eu gostei de conversar com todos no clube e agora estou ansioso para conhecer todos e começar no campo com meus companheiros de equipe, além de conhecer os torcedores o mais rápido possível."
O'Neil enquadrou a contratação como central para a estratégia de verão do clube de adicionar qualidade comprovada ao lado de seu núcleo vencedor de promoção.
"Estamos realmente felizes por ter adicionado um jogador da qualidade de Exequiel ao grupo. Ele é um jogador que teve verdadeiro sucesso no mais alto nível do jogo, vencendo o maior prêmio de todos na Copa do Mundo, além de troféus importantes em nível de clube. Essa experiência será vital para nós enquanto continuamos a trabalhar para melhorar o elenco neste verão," disse o treinador.
Na outra ponta do elenco, o Ipswich Town garantiu um de seus próprios graduados da academia. Tudor Mendel assinou um novo contrato de dois anos até o verão de 2028, com o clube mantendo uma opção para mais uma temporada, apenas dias após fazer sua estreia profissional na vitória da Carabao Cup sobre o Leicester City.
O jovem de 21 anos ganhou a promoção após uma campanha de destaque com os sub-21 do clube, contribuindo com 18 participações em gols em 20 partidas da Premier League 2, sendo nomeado Jogador do Ano da Academia, e impressionou ainda mais durante a pré-temporada, começando partidas contra o Wycombe Wanderers e o Le Havre e viajando com o time principal para seu campo de treinamento na Alemanha.
"Estou muito feliz por assinar porque me sinto em casa e estabelecido no Ipswich. Isso significa que posso continuar progredindo dentro da estrutura de apoio que todos nós recebemos aqui como jovens jogadores," disse Mendel. "Foi um momento muito orgulhoso ter feito minha estreia competitiva como profissional. Agora estou focado em melhorar e retribuir a confiança que foi depositada em mim."
O gerente da academia, Ben Chenery, elogiou o desenvolvimento do ponta.
"Tudor é um talento empolgante, que está constantemente se esforçando para ser a melhor versão que pode ser, tanto dentro quanto fora do campo. Foi um momento de orgulho para nossa academia ele ter feito sua estreia competitiva como profissional e se tornar um parâmetro para outros jogadores dentro do sistema," disse Chenery.