Espí, 21, emergiu como um dos jovens atacantes em destaque do futebol espanhol na segunda metade da última temporada, marcando 11 vezes para ajudar o Levante a garantir sua sobrevivência na La Liga. Sua omissão do elenco do Levante para o amistoso do último domingo foi amplamente interpretada como um sinal de que sua saída está próxima, com o Ipswich atualmente como favorito em relação a uma oferta de rival de tamanho semelhante.
Hull City e Lazio também foram creditados com disposição para pagar a cláusula de rescisão, sublinhando a escala de interesse gerada por sua campanha de destaque.
Bologna tem monitorado Espí por semanas e o vê como uma opção ideal para seu ataque, mas sua movimentação pelo espanhol depende da geração de fundos em outro lugar, principalmente através da venda de Santiago Castro. Essa transferência foi acordada com a Roma por cerca de €35 milhões mais bônus, e teoricamente liberaria os recursos necessários para igualar as ofertas dos clubes da Premier League por Espí.
Na prática, no entanto, o Bologna já comprometeu grande parte desse dinheiro que está entrando em um acordo separado, tendo concordado em contratar Artem Dovbyk, da AS Roma, por empréstimo com uma opção de compra de €18 milhões como substituto de Castro.
Isso deixa Espí mais como uma alternativa do que uma certeza, com os diretores esportivos Giovanni Sartori e Marco Di Vaio também tendo identificado Robinio Vaz, também da Roma, e Lorenzo Lucca, do Napoli, que voltou de um empréstimo no Nottingham Forest, como outras opções para a posição. Se o Bologna escolher rivalizar com a oferta do Ipswich Town por Espí agora parece depender em grande parte da própria preferência do espanhol, com o interesse da Serie A sozinho não sendo mais suficiente para garantir que ele chegue à Itália.
A cláusula de rescisão de Espí é tecnicamente negociável, de acordo com relatos na Itália, mas o Levante não demonstrou disposição para aceitar nada abaixo do valor total, dada a quantidade de interesse já em jogo. AC Milan, Napoli, Bournemouth, Strasbourg, Atlético de Madrid, Espanyol e Barcelona foram todos relacionados ao atacante em vários momentos deste ano, uma medida de quão longe seu valor subiu desde que se estabeleceu como o atacante titular do Levante no meio da última temporada.
Com 1,94 metros de altura e combinando força física com um olho para o gol, Espí tem contrato até 2028, dando ao Levante nenhuma urgência para baixar suas exigências, independentemente de qual pretendente as atenda.