O Villarreal estava perdendo por 2 a 0 aos 34 minutos em El Sardinero antes que os gols de Pape Gueye e Nicolas Pépé, um de cada lado do intervalo, resgatassem um ponto no retorno do Submarino Amarelo à LaLiga, em um jogo moldado tanto pela atmosfera quanto pelo futebol.
O Racing Santander, de volta à primeira divisão pela primeira vez em 15 anos, abriu o placar com um pênalti de Andrés Martín no 20º minuto após Comesaña cometer falta em Salinas, antes que Sergio Martínez dobrasse a vantagem dos anfitriões com um chute potente da entrada da área 14 minutos depois.
Pérez admitiu que sua equipe havia sido envolvida pela ocasião nos primeiros minutos, falando na coletiva de imprensa pós-jogo, segundo a Plaza Deportiva.
"Eu sabia que o Racing ia jogar da maneira que jogou. A frequência emocional e a atmosfera só poderiam ser o que vivenciamos, que foi magnífico após tanto tempo. Primeira rodada após a promoção, é uma emoção imparável. Não conseguimos lidar com isso, e teremos que ver por quê -- se é por causa de táticas ou outros fatores," disse ele.
"Depois, nos recuperamos e fomos dominantes com qualidade, e conseguimos dois gols. Então houve um período no final em que o desejo de vencer, a fadiga, o fato de ser o primeiro dia de jogo, a imprecisão desses primeiros jogos, não nos permitiram aproveitar a chance de vencer."
Questionado especificamente sobre a confusão que levou ao segundo gol do Racing, o treinador do Villarreal defendeu a abordagem de sua equipe.
"No segundo gol, em uma situação de construção, sempre que dá certo, você vai de uma área para a outra e cria perigo, e todos aplaudem. Quando o oposto acontece, você fica exposto sozinho com a ideia. Mas isso não me preocupa, especialmente com Foyth, cuja taxa de sucesso nas decisões que toma é muito alta. Teremos que olhar o que aconteceu," disse Pérez, antes de acrescentar sobre uma questão de arbitragem separada: "Eu mudei de equipes, mas minha resposta é a mesma."
Ele ficou mais encorajado pela resposta de sua equipe após estar dois gols atrás.
"A parte positiva é a reação após ficar 2-0 para trás. Sempre há coisas a serem salvas, especialmente neste contexto. Começamos bem o segundo tempo, mas faltou precisão no terço final, e isso significa que você concede a transição ocasional, como aconteceu," explicou ele.
Pérez, relembrando visitas anteriores ao estádio, elogiou a recepção em El Sardinero.
"A atmosfera me encantou, traz alegria. Eu joguei aqui quando o Racing estava na Segunda B e era uma atmosfera diferente. Ver agora é um prazer para qualquer um no estádio."
Ele também apoiou a abordagem do Racing sob José Alberto López.
"Eu vi o Racing com as mesmas ideias e estilo que nos últimos anos na Segunda. Na minha opinião, é a decisão certa manter a identidade que trouxe sucesso. A primeira divisão é uma campanha muito longa e haverá altos e baixos. O tempo dirá se Villarreal e Racing conseguirão superá-los."
Em uma tarde tranquila para Luiz Junior, Pérez ofereceu seu apoio.
"A performance dele não me preocupa. Quando alguém tem um jogo ruim, tende a ficar isolado. Luiz teve uma performance alinhada com o resto da equipe, com algumas decisões melhores e outras piores. Mas isso é futebol. Como um jogador se conecta com os torcedores muitas vezes tem mais a ver com o que eles transmitem do que com sua taxa de sucesso ou erro. Eu não conheço o contexto do tempo dele no Villarreal, mas ele tem qualidade e tem melhorado."