O treinador do Rayo Vallecano, 38 anos, falou com franqueza e dignidade após a derrota de sua equipe por 1 a 0 para o Crystal Palace na final da Liga Conferência -- um resultado que encerrou a campanha europeia mais bem-sucedida na história de 102 anos do clube madrilenho no último passo possível.
"Estes são momentos complicados para todos", disse Pérez. "Há dor e você tem que passar por isso da melhor maneira possível."
Ele estava disposto a reconhecer, sem evasão, que o Crystal Palace foi a melhor equipe ao longo dos 90 minutos.
"Eles foram superiores no sentido tático. Nunca tivemos a sensação de estar perto de vencer ou perto da vitória. Temos que parabenizá-los."
O gol de Jean-Philippe Mateta, aos 49 minutos, veio de um rebote após o goleiro Augusto Batalla apenas desviar o chute de Adam Wharton. Foi o tipo de gol que muda finais -- decisivo não por causa da brilhantismo, mas porque a oposição reagiu mais rápido.
Pérez descreveu o impacto em termos honestos.
"O início do segundo tempo -- o gol é uma jogada isolada. O golpe do gol te deixa abalado. Depois nos recuperamos, não brilhantemente, mas conseguimos nos livrar da sensação de não sermos nós mesmos. Temos que aprender."
Ele também foi ponderado sobre o primeiro tempo, reconhecendo que nenhuma das equipes estava disposta a cometer um erro decisivo.
"O primeiro tempo foi um processo de adaptação. Nenhuma das equipes queria errar."
O Rayo Vallecano esteve perto de empatar em algumas ocasiões. Alemão mandou para fora de perto no primeiro tempo. Unai López acertou a parte externa da trave em um momento que parecia significativo na hora.
Não foi o suficiente.
O tributo final de Pérez aos seus jogadores foi a parte mais pessoal de sua coletiva de imprensa -- e a mais reveladora.
"Este grupo é difícil de encontrar. Eu já tive vestiários muito bons, mas este grupo é especial. Eles são amigos genuínos que se respeitam e se amam. Eles se ajudam, se incentivam, se perdoam. Quando eles te vencem como hoje, é melhor perder com esses meninos do que com qualquer um que você não escolheria."
Sobre seu futuro, que foi amplamente vinculado à posição de treinador vaga no AC Milan, Pérez foi deliberadamente cauteloso.
"Não é apropriado falar sobre meu futuro agora. Isso gera um grande constrangimento em mim e eu acho que não é justo. É um momento para pensar nos torcedores do Rayo."
Ele construiu algo notável em Vallecas. O que vier a seguir será construído sobre essa base.