O treinador navarro de 39 anos chega do Rayo Vallecano, onde passou dois anos e meio como treinador principal após um período como assistente de Andoni Iraola. Ele guiou o Rayo a terminações consecutivas na primeira divisão e navegou em uma campanha da Liga Europa -- experiência que ele acredita ter preparado diretamente para as exigências do futebol de quinta a domingo em um nível mais alto.
Pérez foi emocional e sincero durante sua coletiva de imprensa de abertura, prometendo trabalho duro e comprometimento onde não pôde prometer resultados.
"Estou muito animado e entusiasmado com este novo passo. Você sempre pergunta a um treinador como suas equipes jogarão e o que ele pode prometer.
"Resultados sabemos que não podem ser prometidos, mas me sinto identificado com a importância da família, do sacrifício e do trabalho e da ilusão.
"Isso eu posso prometer, garanto, e espero que minha capacidade como treinador possa então entregar resultados e viveremos anos muito bonitos."
Ele citou Marcelo Bielsa como o ponto de referência para sua abordagem metodológica -- especificamente a filosofia do argentino de entender o ambiente antes de impor ideias.
"Aprendi com Marcelo Bielsa que a coisa mais importante antes de começar a trabalhar é conhecer o ambiente, a cultura e como são as pessoas que vivem naquela região. O Villarreal teve a mesma propriedade por trinta anos e isso permitiu que todos nós que amamos o futebol víssemos a jornada que o clube fez, de posições mais modestas a se tornar um time consolidado na Europa, com grandes resultados e enorme sucesso no nível da academia.
"Preciso de algum tempo para aderir completamente a essa ideia, mas acredito que minha formação no Athletic Club e minhas experiências em Osasuna, Numancia e Rayo Vallecano compartilham características muito semelhantes. A adaptação não será difícil para mim."
Ele também deixou claro que a decisão não exigiu persuasão.
"Não é preciso muito convencimento para dizer sim a um clube como o Villarreal, especialmente neste início de carreira. Quando essa possibilidade surgiu, não tive olhos para mais ninguém. É um passo importante com uma grande responsabilidade, mas honestamente não foi uma decisão difícil de tomar."
Ao suceder Marcelino, ele traçou paralelos com sua chegada ao Rayo após a saída de Iraola.
"A principal diferença é que a situação de classificação na época era muito mais delicada e havia uma pressão importante para alcançar o objetivo do Rayo. Agora temos alguma margem durante a pré-temporada. Sei que qualquer mudança de comportamentos requer adaptação mútua -- da minha parte em relação aos jogadores e da parte deles em relação a mim. O importante é coexistir e construir juntos."
Ele falou longamente sobre o futebol da Liga dos Campeões, algo que ele estudou por muito tempo como torcedor e estudou de perto como treinador navegando nas demandas da Liga Europa com recursos limitados.
"Do ponto de vista pessoal, poder gerenciar na Liga dos Campeões é algo muito importante. Tenho assistido a essa competição desde criança e sempre me cativou. Há também a importância para o clube de permanecer na Europa -- e se possível, na Liga dos Campeões temporada após temporada. Essa demanda existe e devemos sustentá-la."
Ele acrescentou: "Ter dirigido uma equipe competindo às quintas e domingos me ajudou a melhorar como treinador simplesmente porque eu a experimentei. Isso não me torna um especialista -- estou treinando há apenas dois anos e meio -- mas me dá uma experiência valiosa para enfrentar esse novo desafio."
Sobre sua filosofia com os jovens jogadores da célebre academia do Villarreal, ele deixou o compromisso explícito.
"O que os jogadores mais precisam é que o treinador os coloque em campo, os avalie, permita que cometam erros, acertem as coisas e cresçam."
O Villarreal terminou em terceiro na La Liga sob Marcelino, garantindo futebol da Liga dos Campeões para a próxima temporada.