O belga de 35 anos, que se aposentou do futebol profissional em 2023 após uma carreira que trouxe dois títulos da Premier League com o Chelsea e um terceiro lugar na Copa do Mundo com a Bélgica em 2018, conversou com o ex-árbitro internacional francês Tony Chapron sobre Canal Plus seu tempo no Bernabéu.
"Eu não queria o número 7. Eu queria o número 10 do Luka Modric. Eu pensei que ele ia dizer 'tudo bem, pega', mas ele não me deu."
Ele abordou o peso da expectativa que acompanhou sua chegada no verão de 2019, quando o Real Madrid pagou mais de €100 milhões por um jogador que havia sido um dos melhores do mundo no Chelsea por seis anos.
"Não foi um fardo suceder Cristiano no Real Madrid porque, na minha opinião, eu não estava lá para substituí-lo. São os meios de comunicação que dizem 'ele vai substituir o Ronaldo'. Eu acho que tenho um estilo de jogo completamente diferente do dele."
Ele foi igualmente claro que a comparação sempre foi injusta por si só.
"Eu não conseguia marcar 60 ou 70 gols por ano. Em toda a minha carreira, eu mal marquei tantos. Meu estilo de jogo era completamente diferente. Eu estava lá para jogar como Eden, não para substituir o Ronaldo. Mas, como muitas vezes acontece, as coisas não correram bem."
Uma microfratura no tornozelo em sua primeira temporada definiu o tom para o que se seguiu. Hazard fez 76 aparições pelo Madrid ao longo de quatro temporadas, marcando sete gols -- uma fração do que o clube havia antecipado quando quebrou seu recorde de transferências para contratá-lo. Os problemas de lesão nunca se resolveram completamente e ele acabou saindo em uma transferência gratuita em 2023.
A entrevista ofereceu um olhar raro e sincero sobre o fracasso mais caro da era Florentino Pérez, de um jogador que permanece filosófico em vez de amargo sobre como tudo se desenrolou.