Hill tinha apenas 21 anos quando se juntou ao Chicago Sting por empréstimo em 1975, mas suas atuações na North American Soccer League eram impossíveis de ignorar.
Ele marcou 16 gols em 21 partidas, adicionou sete assistências e terminou em terceiro na classificação de pontos da NASL.
Então veio o reconhecimento definitivo: Hill foi selecionado para o time All-Star da liga ao lado de nomes como Pelé, Peter Bonetti, Mike England, Werner Roth, Arfon Griffiths e António Simões.
Foi uma coleção extraordinária de talentos. Pelé havia acabado de chegar à América com o New York Cosmos, enquanto Bonetti, England e Simões eram internacionais estabelecidos.
Hill era o jovem ponta inglês que havia chegado do Millwall.
"Eu era apenas uma criança e eles queriam que eu ganhasse experiência e usasse isso como uma pré-temporada," ele lembrou ao Football Presse.
O que se seguiu foi muito mais significativo do que qualquer um poderia ter esperado.
"Eu marquei muitos gols e fui nomeado para o time All-Star ao lado de Pelé."
As atuações também chamaram a atenção do Manchester United.
Tommy Docherty contratou Hill do Millwall por £70.000 em novembro de 1975, logo após seu retorno de Chicago. Docherty estava reconstruindo o United com juventude e futebol ofensivo, e Hill era exatamente o tipo de jogador que o treinador queria.
Mas havia uma ligação direta entre Chicago e Old Trafford.
Bill Foulkes, o lendário defensor do Manchester United que passou quase duas décadas no clube, foi o treinador de Hill no Chicago Sting.
Hill acredita que essa relação importava.
"Bill Foulkes foi meu treinador em Chicago e ele obviamente ainda tinha fortes contatos em Manchester."
E Hill não tem dúvidas de que sua forma na América acelerou a transferência.
"Acho que o Manchester United já havia me identificado como um talento antes de eu ir para a América. No entanto, estou certo de que minhas atuações lá selaram o negócio."
Isso torna a experiência de Hill particularmente relevante para o debate sobre o desenvolvimento do futebol americano hoje.
Ele não era simplesmente um jogador famoso visitando os Estados Unidos no final de sua carreira. Ele era um jovem jogador usando o jogo americano como um trampolim.
Em poucos meses, ele foi do Millwall para o Manchester United.
Dentro de um ano após chegar a Old Trafford, ele era um internacional pela Inglaterra.
"Então eu me mudei para o United e dentro de um ano eu estava na seleção da Inglaterra."
Quase meio século depois, Hill vê uma cultura do futebol americano que é vastamente diferente da que ele encontrou.
Mas ele não acredita que o crescimento por si só garante jogadores melhores.
"Está melhorando, mas o resto do mundo também."
Esse é o problema enfrentado pelos Estados Unidos.
O país agora tem números de participação enormes, infraestrutura profissional e uma geração de jovens jogadores crescendo com o futebol como uma parte muito mais visível da vida esportiva.
No entanto, Hill continua cético quanto ao caminho disponível para todos eles.
"O sistema não é ideal. O pay-to-play não funciona."
Para Hill, a questão não é se a América tem jovens talentos suficientes.
É se o sistema é bom o suficiente para encontrá-los, treiná-los e dar-lhes uma chance de progredir.
"Confiar em jogadores formados em casa é bom, mas eles precisam de melhores sistemas de treinamento."
Há uma ironia óbvia em Hill fazer esse argumento.
Seu próprio desenvolvimento não seguiu o caminho organizado de academia que domina o futebol de elite moderno. Ele passou por uma sucessão de clubes antes de conseguir sua oportunidade profissional no Millwall, e então fez uma viagem inesperada através do Atlântico.
A América lhe deu outro palco para provar seu valor.
E ele fez isso de forma espetacular.
A temporada da NASL de 1975 estava cheia de jogadores que já haviam alcançado muito mais do que Hill. Pelé era a superestrela global, Bonetti havia sido o goleiro da Inglaterra, Mike England era um internacional do País de Gales e Simões havia sido um dos grandes jogadores ofensivos de Portugal.
No entanto, Hill terminou a temporada entre eles.
Isso não foi apenas uma curiosidade em uma liga emergente. Foi uma evidência de que um jovem ponta inglês poderia atuar em um nível que exigia atenção de um dos maiores clubes da Inglaterra.
A história de Hill, portanto, oferece uma perspectiva incomum sobre o problema de desenvolvimento da América.
Os Estados Unidos uma vez forneceram o palco que ajudou um jovem jogador a se destacar.
Agora Hill quer que o país construa um sistema capaz de produzir mais jogadores que possam dar esse próximo passo.
"Ainda não é o esporte número um deles, provavelmente é o quarto, atrás do basquete, NFL e beisebol."
Isso pode explicar por que o jogo americano ainda tem trabalho a fazer.
Mas a própria história de Hill demonstra o que pode acontecer quando oportunidade, treinamento e exposição se juntam.
Um ponta de 21 anos do Millwall foi a Chicago esperando uma experiência curta.
Ele voltou como um All-Star da NASL, tendo compartilhado o melhor XI da liga com Pelé.
Tommy Docherty então pagou £70.000 por ele.
O resto se tornou história do Manchester United.