O treinador italiano assumiu o comando da seleção nacional com o desafio de construir uma equipe competitiva a partir de uma nação futebolística relativamente pequena. Mas após os jogos de abertura da campanha de qualificação, ele começou a acreditar que algo muito maior era possível.
"Após nosso primeiro jogo de qualificação, quando vencemos por 1-0 em Portugal. Depois empatamos em casa contra a Dinamarca," De Biasi disse Football Presse.
"A partir daquele momento, percebi que minha equipe poderia criar um futuro importante."
Essa crença acabou se tornando realidade quando a Albânia se classificou para a UEFA Euro 2016 na França, alcançando um grande torneio europeu pela primeira vez na história do país.
Para De Biasi, a conquista foi mais do que simplesmente se classificar para uma competição. Representou o culminar de um processo envolvendo jogadores, staff e uma cultura futebolística que estava começando a se desenvolver além das fronteiras da Albânia.
Quando perguntado quais jogadores daquela equipe histórica eram subestimados, De Biasi teve dificuldade em destacar alguém.
"Muitos, muitos demais, eu acho."
Ele também vê uma explicação mais ampla para o desenvolvimento subsequente da Albânia. O país se beneficiou de gerações de albaneses que se mudaram para o exterior e deram a seus filhos acesso a estruturas futebolísticas em países com sistemas de juventude mais desenvolvidos.
"Eu diria que talvez esteja conectado ao fato de que muitos albaneses que deixaram a Albânia e reconstruíram suas vidas na Itália, Suíça, Alemanha e em outros lugares da Europa deram a seus filhos a oportunidade de treinar em clubes nesses países e se desenvolver técnica e taticamente."
Esse desenvolvimento se tornou cada vez mais visível nos anos seguintes à Euro 2016, com jogadores albaneses aparecendo mais regularmente em grandes ligas europeias.
Para De Biasi, o progresso, portanto, não é simplesmente o resultado de uma geração de jogadores. Reflete uma mudança mais ampla nas oportunidades disponíveis para os jovens albaneses que crescem tanto dentro quanto fora do país.
Seu trabalho com a seleção nacional ajudou a unir esses elementos.
O desafio para um treinador de seleção nacional é fundamentalmente diferente de gerenciar um clube. Há tempo limitado com os jogadores, menos oportunidades para corrigir fraquezas e nenhum mercado de transferências tradicional pelo qual moldar o elenco.
No entanto, De Biasi conseguiu criar uma equipe capaz de competir contra nações europeias estabelecidas e, eventualmente, garantir seu lugar no Campeonato Europeu.
A vitória em Portugal foi o sinal inicial. O empate com a Dinamarca fortaleceu a crença. A partir daí, a Albânia começou a ver a possibilidade de alcançar algo que anteriormente parecia além de seu alcance.
A qualificação mudou permanentemente a relação de De Biasi com o país.
Anos após deixar a seleção nacional, ele continua sendo bem visto pelos torcedores albaneses, algo que ele considera com considerável orgulho.
"Estou certamente orgulhoso de ter sido o primeiro treinador a levar a Albânia a um grande torneio europeu e de ter sido aceito e considerado um deles."
Essa frase final é significativa. De Biasi era um treinador italiano trabalhando com uma seleção albanesa, no entanto, o sucesso criou um vínculo que ia além da relação normal entre um treinador estrangeiro e o país que ele treina.
Ele se tornou associado ao momento em que a Albânia passou a um palco futebolístico muito maior.
A conquista também forneceu evidências para a crença de De Biasi de que nações de futebol emergentes podem fazer progressos significativos quando recebem tempo e as estruturas certas.
Ele mais tarde enfrentaria um desafio semelhante com o Azerbaijão, onde o número de jogadores de alto nível disponíveis era limitado. Sua conclusão a partir dessas experiências foi direta.
"Que com paciência, habilidade e competência, você pode alcançar algo valioso mesmo em ambientes futebolísticos menores."
A Albânia continua sendo o exemplo mais claro dessa filosofia.
A qualificação para a Euro 2016 foi a manchete histórica, mas a importância do trabalho de De Biasi também pode ser vista no que se seguiu. Jogadores albaneses continuaram a surgir em ligas europeias mais fortes, enquanto a seleção nacional permaneceu capaz de competir no cenário internacional.
Para De Biasi, essa progressão está ligada a uma mudança que começou muito além da própria seleção nacional. Famílias albanesas estabelecendo novas vidas em toda a Europa criaram oportunidades para seus filhos se desenvolverem dentro de sistemas de futebol estabelecidos, produzindo jogadores que poderiam eventualmente retornar e contribuir para a seleção nacional.
Sua conquista foi reconhecer o potencial dentro daquele grupo e transformá-lo em uma equipe internacional funcional.
Os primeiros sinais vieram em Portugal e contra a Dinamarca. O destino histórico foi a França.
E para De Biasi, a recompensa mais duradoura não foi simplesmente se classificar para a Euro 2016, mas se tornar parte da história do futebol da Albânia.
"Estou certamente orgulhoso de ter sido o primeiro treinador a levar a Albânia a um grande torneio europeu e de ter sido aceito e considerado um deles."