A recente recuperação do Villarreal trouxe dois jogadores que atraíram interesse significativo durante o verão para uma maior proeminência em campo.
Alex Freeman e Ilias Akhomach foram os dois membros do elenco que geraram mais interesse e atraíram as ofertas mais fortes durante a janela de transferências, no entanto, ambos permaneceram no clube.
Akhomach fez parte dos planos de Iñigo Pérez desde o início, embora tenha enfrentado competição por sua posição de Nicolas Pepe. Durante o verão, clubes como Club Brugge, Espanyol e Olympique de Marseille mostraram interesse e estavam preparados para buscar uma transferência.
O AS relatou que o internacional marroquino acabou deixando clara sua preferência. Ele queria permanecer no Villarreal e rejeitou a oportunidade de sair, escolhendo continuar seu desenvolvimento no clube.
A situação de Freeman era diferente. O lateral-direito atraiu um interesse substancial após suas atuações na Copa do Mundo, com as ofertas reconhecidas pelo Villarreal e pelo diretor de futebol Miguel Ángel Tena.
No entanto, o clube via a temporada como uma importante para Freeman e nunca houve uma perspectiva realista de permitir que ele saísse ou de entrar em negociações sobre uma transferência.
O plano original para a posição de lateral-direito do Villarreal também parecia tornar o caminho de Freeman para o time menos direto. Santiago Mouriño era inicialmente esperado para ocupar esse papel, mas a situação mudou durante as semanas iniciais da campanha.
Freeman aproveitou essa mudança, enquanto Akhomach também se tornou cada vez mais significativo à medida que o Villarreal começou a recuperar sua forma.
Suas situações ressaltam uma decisão tomada pelo Villarreal durante o verão: resistir a ofertas por dois jogadores que já estavam atraindo atenção e, em vez disso, mantê-los dentro de um elenco esperado para competir em várias frentes.
Para Akhomach, isso significou recusar oportunidades concretas em outros lugares. Para Freeman, significou ficar apesar do interesse gerado por suas atuações na Copa do Mundo.
Ambos estão agora fornecendo evidências em campo da decisão do clube de retê-los, dando ao Villarreal dois jogadores cujo valor de mercado e importância esportiva cresceram ao mesmo tempo.