O Fleetwood Town eliminou os campeões da Premier League da Carabao Cup, vencendo por 5-3 nos pênaltis após o gol de Aaron Loupalo-Bi no primeiro tempo e o empate de Viktor Gyökeres deixarem o confronto da quarta rodada empatado em 1-1.
Loupalo-Bi colocou o Fleetwood à frente no 21º minuto, finalizando após ultrapassar o jovem defensor do Arsenal, Marli Salmon. O Arsenal teve muita posse de bola e chances, mas teve dificuldades para transformar sua pressão em gols. Gyökeres empatou cinco minutos após o intervalo, empurrando a bola para o gol e dando à equipe de Mikel Arteta uma forma de voltar para a partida.
O Arsenal pressionou em busca de um gol da vitória, com o goleiro do Fleetwood, Jay Lynch, fazendo importantes defesas no final, incluindo negar Ben White e Martin Ødegaard nos acréscimos. A tarefa dos visitantes se tornou mais difícil quando Max Dowman, de 16 anos, foi expulso nos minutos finais. A partida foi direto para os pênaltis, onde Bruno Guimarães viu sua tentativa ser defendida antes de Conor Haughey converter o pênalti da vitória para o Fleetwood.
Arteta disse que não podia criticar a atitude de seus jogadores, mas estava desapontado por o Arsenal não ter conseguido transformar sua dominância em gols.
"Não posso criticar de forma alguma a atitude dos jogadores. Não vi ninguém não fazendo o que é necessário neste nível. Mas, obviamente, insistimos tanto, temos tanta posse de bola, tantas chances, tantos chutes, e se você quer que as margens sejam maiores do que ir para os pênaltis, obviamente, você precisa capitalizar isso. E nós não fizemos. E o futebol é sobre isso."
O treinador do Arsenal acrescentou que a derrota foi "um dia realmente triste para nós", enquanto insistia que o resultado não se devia à falta de esforço ou determinação. Ele disse que a equipe produziu o suficiente para criar uma margem muito maior no placar.
Falando para Sky Sports, o treinador do Fleetwood, Matt Lawlor, descreveu a vitória como a maior noite na história do clube em termos de oposição que eles receberam na cidade.
"Sabíamos antes do jogo, não somos tão estúpidos e nem tão egocêntricos a ponto de pensar que vamos enfrentar a melhor equipe do país e a equipe mais organizada do país e os melhores dos fundamentos e os jogadores de classe mundial, e que vamos superá-los. Então tivemos que contar com a sorte, tivemos que negar espaço, tivemos que negar opções para eles."
Lawlor sentiu que seus jogadores executaram bem esse plano, apesar de terem sofrido um gol após o intervalo.
"Estou tão feliz que os rapazes estão se sentindo assim e levaram essa performance para fazer a cidade, o clube, todos se orgulharem."
Para o Fleetwood, a vitória nos pênaltis coroou uma exibição disciplinada e enviou a equipe da League Two para as quartas de final. O Arsenal deixa a competição com Arteta lamentando as chances perdidas e uma derrota que o treinador disse que doeria, apesar da aplicação de seus jogadores.