Primeiro ele fez isso em um campo de futebol, progredindo através da academia do Tottenham Hotspur para jogar na Premier League e, eventualmente, passando quase 20 anos no futebol profissional. Depois, após se aposentar, construiu uma segunda carreira como palestrante, viajando pelo mundo para falar com empresas sobre desempenho, psicologia e liderança.
Agora ele acredita que a indústria de palestras precisa do mesmo tipo de mudança tecnológica que transformou tantas outras partes da vida moderna.
McVeigh é o co-fundador da Speakify, um novo mercado de palestrantes impulsionado por IA, projetado para conectar organizações com palestrantes com base no que realmente precisam, em vez de simplesmente quem já conhecem.
"Porque parece que você ainda está reservando uma férias nos anos 1990," McVeigh diz Football Presse. "Aquele processo realmente longo, lento, manual e fragmentado de reservar uma férias nos anos 90 é exatamente como ainda reservamos um palestrante hoje."
Após 16 anos trabalhando na indústria de palestras, McVeigh ficou convencido de que a tecnologia poderia mudar o processo.
A ideia tomou forma depois que ele retornou à Universidade de Manchester no ano passado para completar um mini-MBA de seis meses. Seu mentor, um ex-CEO de tecnologia dos EUA com quatro saídas de empresas, deu alguns conselhos diretos.
"Praticamente dentro de cinco minutos do início da sessão de mentoria, ele disse: 'Paul, você não tem tecnologia em nenhum dos seus negócios. Você nunca vai escalá-lo. Você nunca vai vendê-lo por qualquer múltiplo.'"
McVeigh admite que foi duro, mas diz que a crítica o forçou a olhar para sua própria indústria de forma diferente.
Na manhã seguinte, antes de sair para correr, o ex-jogador de futebol profissional começou a pensar sobre as possibilidades.
"Não há uma plataforma estilo Airbnb, Booking.com que permita a um grande cliente como os Microsofts, Googles, Rolls-Royces, KPMG, todos os clientes que me reservaram nos últimos 20 anos, reservar um palestrante como eu ou qualquer outro palestrante que faça isso ao redor do mundo."
A Speakify já está ativa, com McVeigh descrevendo as primeiras semanas como "a curva de aprendizado mais íngreme e maior da minha vida." A empresa afirma que sua plataforma é projetada para conectar organizações diretamente com palestrantes, enquanto também traz agências, coaches, gerentes e vozes emergentes para o mesmo mercado.
A tecnologia é projetada para ir além das buscas convencionais por palavras-chave em direção ao que McVeigh descreve como correspondência baseada em intenção. Um cliente pode explicar o resultado que deseja de um evento, o público, o orçamento e as características que está procurando, e a plataforma busca sua rede de palestrantes de acordo.
A IA da empresa também é projetada para aprender com o próprio processo, utilizando informações de briefs enviados, palestrantes reservados, avaliações concluídas e resultados de eventos para melhorar continuamente recomendações, qualidade de correspondência, informações de preços e insights de desempenho.
Para o futebol, as possibilidades são óbvias.
Uma empresa preparando um evento em torno da Copa do Mundo pode querer um ex-jogador da Premier League e internacional que entenda desempenho de elite, tenha um histórico em psicologia, tenha escrito livros e tenha ampla experiência em palestras.
"Instantaneamente, alguém com meu perfil deveria ter sido destacado diante deles porque eu preencho todas as caixas que eles estão procurando," diz McVeigh.
O cliente pode então ver as taxas do palestrante, disponibilidade, vídeos, TED Talk, perfis sociais e trabalhos anteriores antes de fazer uma oferta.
Para McVeigh, a conexão com o futebol também se estende ao princípio por trás da plataforma.
Durante sua carreira como jogador, ele viu como os clubes cada vez mais construíam dossiês detalhados sobre os jogadores, usando dados e análises antes de deixar o julgamento final para o gerente ou treinador. A Speakify aplica uma ideia semelhante aos palestrantes, mas com a intenção de tornar o processo acessível a pessoas fora das redes estabelecidas.
Isso é particularmente importante no futebol, onde milhares de ex-jogadores e treinadores possuem experiências que poderiam ser valiosas para as empresas, mas nunca tiveram acesso ao mercado de palestras.
McVeigh conhece esse problema pessoalmente.
"Quando comecei como palestrante, não consegui entrar em nenhuma lista de agências de palestrantes," ele diz. "Se eu não consigo entrar e tenho 20 anos no futebol profissional, que chance tem algum garoto em Copenhague ou alguma garota na Bulgária ou algum garoto crescendo no Alabama?"
Hoje, McVeigh é representado por agências de palestrantes ao redor do mundo e diz que a Speakify não foi projetada para substituí-las. Em vez disso, agentes e agências podem usar a plataforma para encontrar palestrantes quando um brief foge de suas redes existentes.
A empresa foi co-fundada por McVeigh e Leadership Club, com Rhianne McVeigh como diretora executiva. Sua ambição declarada é tornar a indústria de palestras mais aberta e acessível, incluindo dando às organizações acesso a mais mulheres, pessoas de cor e outras vozes diversas.
A Speakify já conta com ex-jogadores de futebol, incluindo Michael Owen, Sol Campbell, Teddy Sheringham e Andy Cole, enquanto McVeigh diz que a empresa está trabalhando com agentes internacionalmente para trazer mais figuras do futebol para a plataforma.
Para ele, isso não é simplesmente mais um empreendimento comercial.
"O futebol foi meu primeiro ato. 16 anos de palestras é meu segundo ato. E este é definitivamente meu terceiro e último ato."
McVeigh descreve a Speakify como um projeto legado: uma tentativa de mudar uma indústria que ele acredita ter permanecido desnecessariamente fechada por muito tempo.
"Queremos reduzir as barreiras de entrada a zero para ser um palestrante," ele diz. "E, na verdade, estamos transformando isso em uma meritocracia porque queremos que seja baseado em desempenho, que você seja recompensado por ser um bom palestrante."
Para mais informações sobre a Speakify, visite: wearespeakify.com